Faro is de poort naar de Algarve. Het is een district van zoutmoerassen en zonverbleekt kalksteen. Hier ontmoet de Atlantische Oceaan de stille lagunes van de Ria Formosa. Voor een roadtrip biedt het contrast tussen energieke kusthubs en stille bergtoppen. De wegen volgen de kustlijn voordat ze landinwaarts snijden naar de sinaasappelbomen van de Barrocal.
De meeste bezoekers passeren het vliegveld maar missen de Oude Stad van Faro. Ga door de Arco da Vila. Ooievaarennesten op de daken boven middeleeuwse kasseien. Bezoek de Kathedraal voor uitzicht over het labyrint van zandbanken en blauwe kanalen. Als je avontuurlijk bent, vind de Beenkapel in de Carmo-kerk. De muren zijn bekleed met de schedels van meer dan duizend monniken.
Rijd westwaarts voor de iconen. De Benagil-grot is een kathedraal van steen met een natuurlijk dakraam. Stop bij Ponta da Piedade bij Lagos. Het is een cluster van gouden rotsformaties en turquoise grotten. De rit eindigt in Sagres. Dit is de rand van Europa. Sta op de kliffen van Cabo de São Vicente terwijl de zon in de oceaan zakt. De wind is hier fel en het landschap rauw.
Ga oostwaarts voor een rustiger tempo. Bezoek Tavira, een stad van Romeinse bruggen en 37 kerken. Klim dan de bochtige wegen op naar Monchique. Dit is het hoogste punt van de Algarve. Het groene bos voelt werelden verwijderd van het strand. Faro is een district van verborgen eilanden en oude forten. Het is de zonnige frontier van Portugal.
Faro (district) hoogtepunten
- Cacela Velha Parkeer je auto op de kliffen boven de oostelijke Ria Formosa om dit kleine wittegehuwde dorpje te vinden dat de tijd vergat. Loop langs de fortmuren voor een panoramisch uitzicht op turquoise lagunes die de zee ontmoeten, dan wadend door het eb-kanaal naar lege zandbanken.
- Almendres Cromlech (Evora) Opmerking: Hoewel Almendres in Evora ligt, is het Faro-equivalent de Alcalar Megalithische Site nabij Portimão. Verken 5000 jaar oude kalksteenbegrafenisheuvels en prehistorische monumenten die de piramides predateren. Het is een spookachtige, stille detour in de diepe spirituele geschiedenis van de eerste bewoners van de Algarve.
- Faro Beenkapel (Capela dos Ossos) Verborgen achter de Carmo-kerk, dit macabere meesterwerk is gebouwd uit de skeletresten van meer dan 1200 karmelitische monniken. De muren en plafonds zijn zorgvuldig bekleed met schedels en dijbenen, ontworpen om reflectie op de vergankelijke aard van het leven te inspireren.
- Ponta da Piedade Navigeer de kustwegen nabij Lagos om deze dramatische gouden kliffen te bereiken, uitgesneden in honingraatbogen en verborgen grotten door eeuwen van Atlantische stormen. Daal de steile stenen treden af naar de waterkant of loop de klif-top boardwalks voor de meest gefotografeerde zonsondergang in Portugal.
- Benagil Zeegrot Ga naar het kleine Benagil-strand en huur een kajak of paddleboard om deze massieve zee-kathedraal binnen te gaan met een natuurlijk cirkelvormig "oog" in het dak. Het licht dat door de koepel filtert op het privé zandstrand binnen maakt het een van de meest surrealistische natuurlijke wonderen ter wereld.
- Palácio de Estoi Rijd landinwaarts naar dit 19e-eeuwse "roze paleis", een verborgen rococo juweel versierd met blauw-witte azulejo tegels en weelderige Versailles-stijl tuinen. Het is een opvallend contrast met de kust, biedend een vredige, aristocratische sfeer en een glimp van 19e-eeuwse Portugese luxe.
- Cabo de São Vicente Stuur naar de winderige zuidwestelijke punt van Europa, waar 75-meter kliffen verticaal vallen in de kolkende Atlantische Oceaan. Bekend als het "Einde van de Wereld" door oude ontdekkingsreizigers, beschikt het over een krachtige vuurtoren en rauwe, ongetemde uitzichten die oneindig naar de horizon strekken.
- Monchique Bergen (Fóia) Ontsnap aan de kusthitte door de kronkelende wegen omhoog te rijden naar de hoogste piek van de Algarve, omringd door kurkeikenbossen en eucalyptusplantages. Op een heldere dag omvat het 360-graden uitzicht de gehele zuidkust, en je kunt stoppen voor "vuurwater" (medronho) proeven bij wegkantkramen.
- Tavira's Romeinse Brug en Eiland Stop in de meest traditionele stad van de Algarve om over de zevenbogenbrug over de Gilão-rivier te lopen en zijn 37 historische kerken te verkennen. Neem de kleine veerboot vanaf het stadscentrum naar Ilha de Tavira, een massief zandbankeiland met kristalhelder water en een uitgestrekt ankerkerkhof.
- Pego do Inferno Waterval Volg een geheime trail nabij Tavira om deze smaragdgroene poel te vinden gevoed door een waterval, diep verborgen in een vallei van oleanders en johannesbroodbomen. Het is een legendarisch lokaal zwembad dat een koel, zoetwater heiligdom biedt ver van de drukke Atlantische stranden.
De lokale Vier
Historie van Faro (district)
Het Faro-district is een land gesmeed door getijden en veroverd door de zon. Het verhaal begon met de Feniciërs en Romeinen, die de moerassige Ria Formosa transformeerden tot een hub voor gezouten vis en paarse kleurstof. Onder vijf eeuwen Moorse heerschappij werd de stad Ossonoba (het hedendaagse Faro) een briljant centrum van wetenschap en cultuur. Je kunt deze Noord-Afrikaanse invloed nog zien in de "Algarve-schoorstenen" en de geometrische architectuur die de smalle straten van de Barrocal lineert.
Het keerpunt kwam in 1249 toen koning Afonso III de Moren verdreef, waardoor de Algarve het laatste stuk van de Portugese puzzel werd. Gedurende eeuwen stond Faro als wachter van het zuiden. In Lagos lanceerde prins Hendrik de Navigator de karvels die de Afrikaanse kust zouden in kaart brengen, dit district veranderend in de lanceerplatform voor de Tijdperk van Ontdekkingen. Zelfs het "Einde van de Wereld" in Sagres werd een heilige plaats waar zeelieden baden voordat ze verdwenen in de onbekende Atlantische Oceaan.
Een roadtrip door Faro onthult een geschiedenis van veerkracht. Het district overleefde de verwoestende aardbeving van 1755, herbouwend zijn kathedralen en paleizen in de elegante rococo-stijl gezien in Estoi. Van de middeleeuwse muren van Kasteel Silves tot de 16e-eeuwse forten die de zee bewaken in Tavira, Faro is een levende kaart van de maritieme ziel van Portugal. Het is een plaats waar de echo's van Romeinse kooplieden, Moorse dichters en Portugese ontdekkingsreizigers nog steeds hangen in de zoutzware lucht.