Stiermarken is het groene hart, waar de bossen dicht zijn en de heuvels bedekt zijn met pompoenvelden. Dit is een regio van contrasten, waar de kalkstenen wanden van de Dachstein overgaan in de glooiende wijngaarden in het zuiden. Je bevindt je in Graz, waar rode daken en moderne kunst zij aan zij langs de rivier liggen. De sfeer is aards en authentiek, met de nadruk op lokaal eten en ruige natuur.
De wegen in het zuiden zijn smal en kronkelen door wat de locals het Oostenrijkse Toscane noemen. Je kunt de Zuid-Stiermarkse Wijnroute rijden, waar het traject de grens volgt en uitzicht biedt over kilometers aan groene bergkammen. Stop bij een lokale oliemolen om te zien hoe de beroemde donkergroene pompoenpitolie wordt gemaakt. Verder naar het noorden wordt het landschap ruiger, met diepe kloven en wildwater rivieren – perfect voor een avontuurlijke tocht.
Geschiedenis is in de bergen uitgehouwen bij de Erzberg-mijn, waar reusachtige trucks door een landschap rijden dat op een andere planeet lijkt. Je kunt de abdij van Admont bezoeken om de grootste kloosterbibliotheek ter wereld te zien, met haar wit-en-gouden zalen. Stiermarken biedt een gevoel van ontdekking voor iedereen die de minder platgetreden paden wil volgen. Het is een regio van stille bossen en volle smaken die lang in je geheugen blijven hangen.
Stiermarken hoogtepunten
- Kerktoren met klok in Graz Beklim de Schlossberg in de regionale hoofdstad om de iconische toren met omgekeerde wijzers te zien. Het uitzicht over de rode daken van de oude binnenstad laat zien waarom het een UNESCO-werelderfgoed is.
- Admont-abdijbibliotheek Stap binnen in de grootste kloosterbibliotheek ter wereld, die aanvoelt als een wit-en-gouden paleis van boeken. De plafondfresco’s en geheime deuren maken het tot een meesterwerk van de late barok.
- Dachstein Skywalk Neem de kabelbaan naar de gletsjer en loop over een brug met glazen vloer die boven een duizelingwekkende afgrond hangt. De „stairs to nothingness” bieden het meest dramatische bergpanorama van het land.
- Zotter Chocolatetheater Bezoek een creatieve chocoladefabriek waar je op een lopende band honderden unieke smaken kunt proeven. Het is een eigenzinnige en heerlijke stop temidden van de groene, golvende heuvels.
- Kasteel Riegersburg Verken een enorme vesting op een slapende vulkaan, met een spectaculair pad dat langs de rotsachtige hellingen omhoog loopt. Het kasteel herbergt een valkerijcentrum en een museum over lokale heksenprocessen.
- Zuid-Stiermarkse Wijnroute Rijd over de smalle bergkamweg langs de grens, waar de wijngaarden aan beide kanten steil afdalen. Stop bij een lokale Buschenschank voor een koude schotel met gerookt vlees en verse mierikswortel.
- Groene Meer (Grüner See) Ontdek een park dat ieder voorjaar onder het smaragdgroene smeltwater verdwijnt en verandert in een onderwaterbos. Het is een natuurwonder met water dat zo helder is dat het op vloeibaar glas lijkt.
- Erzberg-mijn Maak een rondrit door een enorme dagbouw-ijzerertsmijn in een gigantische Hauly-truck die je auto tot speelgoed reduceert. Het oranje, geterrasseerde landschap is uniek in de Alpen.
- Lurgrotte-grotten Verken het grootste druipsteengrottensysteem van het land, met een indrukwekkende natuurlijke ingang en ondergrondse rivieren. De grotten blijven constant koel, ongeacht de zomerse hitte.
- Piber Lipizzanerstoeterij Bezoek de thuisbasis waar de wereldberoemde witte paarden van de Spaanse Rijschool worden geboren en opgegroeid. Je kunt door de stallen wandelen en de jonge veulens in de groene weiden zien spelen.
De lokale Vier
Historie van Stiermarken
Stiermarken is het „Groene Hart” van Oostenrijk, maar de geschiedenis ervan is gesmeed in ijzer en steen. Het bepalende herkenningspunt van de provincie is de Erzberg, een ijzerertsberg die al meer dan 1.300 jaar wordt ontgonnen. Deze ene top voedde de industriële opkomst van de hele regio en schiep een landschap van smeden, mijnwerkers en ingenieurs. De inwoners van Stiermarken staan bekend om hun praktische vakmanschap en hun vermogen om de grondstoffen van de aarde om te vormen tot gereedschappen, wapens en imposante bouwwerken.
Terwijl het noorden zich met ijzer bezighield, was het zuiden een gebied van voortdurende grensspanning. Om de vruchtbare, glooiende heuvels te beschermen, bouwden adellijke families de „Burchtenroute”: een keten van massieve vestingen zoals Riegersburg, die op slapende vulkanen liggen. Deze muren waren ontworpen om de opmars van de Ottomaanse legers te stoppen en vormden een cultuur van veerkracht. Tussen de gevechten door bewerkten de mensen het land en perfectioneerden zij de donkergroene pompoenpitolie en de frisse, knapperige wijnen die nu symbolen zijn van de lokale identiteit.
De regionale hoofdstad Graz toont een andere kant van het verhaal. Als favoriete residentie van de Habsburgers werd de stad een centrum van de renaissance en de thuisbasis van de astronoom Johannes Kepler. De geschiedenis van de stad is een mengeling van mediterrane flair en noordelijke nuchterheid. Je roadtrip voert je van de oranje, getrapte ijzermijnen via de stille bossen rond de abdij van Admont naar de prachtige wijngaarden.