Latgale is de regio van duizend meren waar het diepblauwe water de witte torens van de Aglona Basiliek weerspiegelt. Dit oostelijke grensgebied is het hart van Letlands blauwe merengebied met verborgen schatten en biedt een spirituele ontsnapping in een landschap van glooiende heuvels en dichte bossen. De wegen hier slingeren langs kleine boerderijen waar de oude Lettigaalse taal nog gesproken wordt en gastvrijheid een levenswijze is.
Stop je auto in het natuurpark Daugavas Loki om te zien waar de grote Daugava rivier negen enorme bochten maakt door de oude vallei. Je kunt de houten torens beklimmen om over de grens te kijken en de weelderige groene eilanden te zien die de stroming breken. In de nabijgelegen steden Rēzekne en Daugavpils vertelt de rode baksteenarchitectuur verhalen van Poolse en Russische invloed die dit unieke culturele mengvat vormden.
Ga niet weg zonder een lokale pottenbakkerij te bezoeken om de beroemde zwarte klei te zien branden in traditionele houtovens. Je kunt de warmte van de klei voelen terwijl meester-ambachtslieden de wielen draaien om de donkere getextureerde vazen te maken die de Latgale-regio definiëren. Van de mysterieuze stenen van het Pokaiņi bos tot de stille oevers van het Rāzna-meer is dit een plaats waar legendes uit het verleden nog springlevend zijn.
Latgale (regio) hoogtepunten
- Aglona Basiliek Bezoek de grootse witte kerk die jaarlijks duizenden mensen trekt naar haar heilige bron en iconen. Het is een verbluffend gezicht dat hoog oprijst boven de stille blauwe meerwateren en de groene heuvels van het oosten.
- Daugavpils Vesting Rijd door de massieve stenen poorten van de laatste bastion van zijn soort ter wereld om een stad te zien gebouwd voor oorlog. Het is een enorme plek met eigen straten en parken die nog steeds aanvoelt als een fort uit een vorig eeuw.
- Mark Rothko Centrum Zie de echte schilderijen van een wereldberoemde kunstenaar in de geboortestad waar hij geboren en getogen is. De kunstgalerie is gebouwd in een oud stenen gebouw dat ooit legerkanonnen en zware uitrusting herbergde.
- Rāzna-meer Ontspan aan de oever van de "Lettigaalse Zee" waar het water helder is en de wind fris en koel. Het is de beste plek om een klein chalet te vinden voor een nacht rust onder de heldere sterren van het diepe platteland.
- Lūznava Landhuis Verken een romantisch rood bakstenen paleis dat ooit een hub was voor beroemde kunstenaars en dichters die hier kwamen werken. Het park eromheen is vol stille paden en geheime stenen standbeelden verborgen onder oude bomen.
- Daugavas Loki Volg de rivierweg om negen enorme bochten te zien vanaf hoge houten uitkijktorens gebouwd aan de rand van de vallei. De rivier lijkt op een reusachtige zilveren slang die door de groene bossen van de oude vallei slingert.
- Broodmuseum Leer hoe je echt roggebrood bakt in een grote houtoven op deze gezellige lokale plek gerund door vriendelijke mensen. Je kunt warme knapperige broden proeven met verse boter en lokale honing terwijl je oude boerderijverhalen hoort.
- Ludza Kasteelruïnes Klim de hoge heuvel op om de grijze stenen muren van de oudste stad van het land te zien die nog staan. Het uitzicht vanaf de top beslaat het grote meer en de rode daken van de kleine huizen beneden.
- Preiļi Poppen Galerij Zie een droomwereld van honderden handgemaakte poppen die eruitzien als echte mensen uit oude volksverhalen en mythen. Je kunt zelfs verkleed gaan in koninklijke kleren voor een leuke foto in dit huis van magie.
- Velnezers-meer Bezoek dit kleine groene meer dat volgens oude legendes geen bodem en geen vissen heeft. Het is een spookachtig maar mooi plekje diep verborgen in de donkere dennenbossen waar het water nooit rimpelt.
De lokale Vier
Historie van Latgale (regio)
Latgale is een regio van geloof en heuvels waar de eerste stammen houten huizen bouwden op eilanden om veilig te zijn voor bosberen. De grote Daugava rivier was een vloeibare weg voor Viking-handelaren die hier stopten om pelzen te ruilen voor zilveren munten uit het oosten. Dit vroege rijkdom hielp de lokale mensen een cultuur op te bouwen die sterk bleef zelfs toen ridders kwamen om hun levenswijze te veranderen.
De regio werd een unieke mix van werelden toen het deel bleef van Polen terwijl de rest van het land viel aan Zweden. Poolse edelen bouwden grote landhuizen zoals Arendole, terwijl Russische vluchtelingen kleine houten kerken met blauwe daken bouwden om te ontsnappen aan de tsaar. Je kunt deze mix nog zien in de witte torens van de Aglona Basiliek die een icoon herbergt dat echte helende krachten zou hebben.
Tijdens de Grote Oorlog was dit gebied de "lijn van leven en dood" waar soldaten mijlenlange loopgraven groeven die je vandaag nog in de bossen kunt vinden. Het is ook de thuis van de "Lettigaalse moonshine" bekend als šmakovka, die locals eeuwenlang in het geheim hebben gemaakt. Elke weg leidt naar een meer of een pottenbakoven waar meesterkunstenaars klei bakken met dezelfde houtwarmte als hun over-overgrootvaders.