De Kurzeme-regio is waar de Oostzee de Golf van Riga ontmoet bij het winderige Kaap Kolka. Dit kusttraject is een paradijs voor wie op zoek is naar een ruige Oostzee-kust scenic drive ver van de stadsmenigtes. De weg volgt het water door het Slītere Nationaal Park waar pijnboomen naar wit zand leunen en verborgen Liv-vissersdorpen een glimp bieden van een stervende zeevaartcultuur.
Verder naar het zuiden leidt het pad naar de stad Kuldīga waar de Venta Rapid de rivier overspant als de breedste waterval van Europa. Je kunt over de historische rode bakstenen brug lopen en kijken hoe het water over de kalkstenen rand tuimelt met een zachte brul. De straten hier voelen als een tijdcapsule met kleine houten huizen en de smalle Alekšupīte stroom die direct tussen de gebouwen loopt.
Je reis eindigt langs de steile kliffen van Jūrkalne waar het land twintig meter recht naar beneden valt in de brekende surf. Dit is een favoriete plek voor paragliders en zonsondergangzoekers die de lucht roze willen zien worden boven de open zee. Of je nu de reusachtige radiotelescoop bij Irbene verkent of gerookte vis proeft in een zeezijde tuinhuis, de Kurzeme-regio levert de rauwe kracht van de noordkust.
Kurzeme (regio) hoogtepunten
- Kaap Kolka Sta aan de rand van de wereld waar de Oostzee en de Golf van Riga samenkomen boven een kerkhof van oude scheepswrakken. Het is een wild en winderige plek waar je de kracht van twee zeeën kunt zien samenkomen op één plek terwijl je loopt op zachte witte zand.
- Venta Rapid Loop over de historische rode bakstenen brug om de breedste waterval van heel Europa te zien stromen over een lage kalkstenen rand. Je kunt zelfs door het ondiepe water waden of vissen zien springen tijdens de warme en zonnige zomermaanden.
- Karosta Gevangenis Bezoek deze donkere militaire site om te leren over het harde leven in een echte Sovjet-tijdperk gevangenis die door veel verschillende legers werd gebruikt. Je kunt een guided tour nemen om de cellen te zien of zelfs de nacht blijven voor een echte kick als je dapper genoeg bent.
- Irbene Radiotelescoop Verken een gigantisch geheim ruimteschotel die ooit werd gebruikt om het westen af te luisteren tijdens de lange jaren van de Koude Oorlog. Het ligt diep in de pijnboombossen en lijkt op een massieve metalen prop uit een sciencefictionfilm.
- Riežupe Zandgrotten Ga diep de aarde in om het langste doolhof van zandgrotten in het land te vinden dat met de hand is gegraven over vele jaren. De muren zijn zacht en goud terwijl je door de donkere paden loopt bij het licht van een kleine kaars.
- Jūrkalne Kliffen Kijk naar beneden vanaf hoge grijze kliffen die twintig meter recht naar beneden vallen in de brekende surf van de open zee eronder. Het is de beste plek voor een scenic drive langs de steile westkust waar het land langzaam in het water valt.
- Meer Usma Huur een kleine boot op dit enorme meer om verborgen baaien en stille groene eilanden te vinden die perfect zijn voor een zwempartij. Het is een topkeuze voor een vredige pauze tijdens een lange roadtrip als je sterren wilt zien weg van stadslichten.
- Slītere Vuurtoren Klim de steile trappen op voor een uitzicht over de dichte blauwe bossen die wilde elanden en grote zwijnen verbergen in het struikgewas. Het uitzicht vanaf de top reikt helemaal over de zee tot de verre kust van Estland op een heldere dag.
- Kuldīga Oude Stad Dwaal door een stad die aanvoelt als een filmset met oude houten huizen en smalle kanalen die tussen de straten lopen. Het is de perfecte plek om te stoppen voor een maaltijd op een stenen terras terwijl je de kleine rivier ziet stromen.
- Pedvale Kunstpark Loop door een uitgestrekt open veld waar reusachtige stenen en metalen sculpturen liggen tussen de glooiende groene heuvels en boerenland. Het is een unieke plek waar moderne kunst en het stille leven op het platteland één worden.
De lokale Vier
Historie van Kurzeme (regio)
Kurzeme was het thuis van de Kurši, een welvarende stam van Baltische Vikingen die barnsteen ruilden voor zilver en goud. Deze zeelieden waren zo sterk dat vroege koningen uit Zweden en Denemarken over hun overvallen schreven in beroemde oude saga's. Je kunt nog steeds rijden naar de verborgen heuvels waar ze houten forten bouwden om de zeepassage te bewaken tegen rivaliserende schepen.
In de 1600s werd de regio een wereldmacht onder Hertog Jacob, die een enorme marine bouwde uit de hoge pijnbomen van de lokale bossen. Hij was zo stoutmoedig dat hij kolonies begon zo ver als het eiland Tobago in de Caraïben en de Gambia-rivier in Afrika. Dit tijdperk liet de kust bezaaid met rode bakstenen paleizen en havens die ooit exotische specerijen en tropisch hout bevatten.
Tijdens de Koude Oorlog was de gehele kustlijn een gesloten militaire zone om te voorkomen dat mensen naar het westen vluchtten in kleine boten. Soldaten hielden het zand glad geharkt om voetafdrukken te vinden, en locals droegen zelfs blikken aan hun schoenen om hun sporen te verbergen. Vandaag kun je langs reusachtige geheime radioschotels en spooksteden rijden die meer dan veertig jaar verborgen waren op kaarten.