Polen verrast veel reizigers zodra ze de grens oversteken. Brede bossen strekken zich kilometers uit. Meren glinsteren tussen dorpen. Lange zandstranden lopen langs de Oostzee. Bergwegen in het zuiden leiden naar ruige toppen en huizen vol lokale ambacht.
Warschau rijst op met moderne torens en herbouwde historische straten. Krakau voelt ouder met zijn koninklijk kasteel, grote plein en lagen van legendes. Gdańsk toont een mix van maritieme geschiedenis en gedurfde architectuur gevormd door eeuwen van handel. De bruggen en eilanden van Wrocław creëren een speelse stadslandschap dat anders voelt dan de rest van het land.
Roadtrips hier gaan door sterke contrasten. Het ene moment rijd je langs kastelen of oude slagvelden. Het volgende moment rijd je langs vredige boerderijen, bossen of steden vol gedurfde straatkunst. Lokale gerechten verrijken de reis met pierogi, gerookte kaas en langzaam gekookte gerechten die warm en authentiek voelen.
De natuur biedt veel redenen om te vertragen. Je kunt wandelen door het Białowieża-bos, zwemmen in de Mazurische meren of wandelen in de Tatra-gebergte. Polen voelt verankerd en authentiek. Het mengt traditie met jonge creatieve energie die je gemakkelijk ervaart tijdens het reizen.
Polen in het kort
- Bevolking 37,5 miljoen mensen (2023)
- Hoofdstad Warschau
- Inwoners heten Polen
- Moedertaal Pools
- Lokale valuta Poolse zloty
- Oppervlakte 312.685 km²
De Grote Vier
Leuke weetjes
- Polen verdween van de kaart Polen verdween officieel 123 jaar van de kaarten door drie delingen door Rusland, Pruisen en Oostenrijk aan het eind van de 18e eeuw. Het herwon pas onafhankelijkheid na de Eerste Wereldoorlog in 1918.
- Zwevend bos op een meer In het Tucholabos is er een meer met een natuurlijk gevormd drijvend eiland bedekt met bomen. Het eiland drijft langzaam over het water met de wind en stromingen, waardoor een mini-ecosysteem ontstaat dat beweegt als een klein groen vlot.
- Stad met bewegende zandduinen In het Słowiński Nationaal Park bij de Oostzee duwt de wind elk jaar enorme duinen langs de kust. Sommige verschuiven tot tien meter per seizoen. Het landschap voelt bijna woestijnachtig en verandert elke keer dat je bezoekt.
- Eerste petroleumlamp In 1853 vond de Poolse apotheker Ignacy Łukasiewicz de eerste petroleumlamp ter wereld uit. Zijn uitvinding revolutioneerde verlichting in Europa en de wereld. Straten en huizen werden helderder en veiliger.
Ontdek de regio's
Geschiedenis van Polen
Het verhaal van Polen begint meer dan duizend jaar geleden toen de Piast-heersers de eerste Poolse staat vormden. In de 1300- en 1400-tallen werd het koninkrijk sterker en werden steden als Krakau centra van leren, kunst en wetenschap.
In 1569 sloot Polen zich aan bij Litouwen en vormde een van de grootste en meest diverse rijken van Europa. Het strekte zich uit van de Oostzee tot diep in het oosten. De unie bracht enorme militaire macht en een rijke mix van culturen, talen en religies.
Daarna volgde een lange periode van strijd. Aan het eind van de achttiende eeuw werd Polen verdeeld door drie buurlanden en verdween het meer dan honderd jaar van de kaart. Toch bleef de Poolse identiteit sterk via taal, muziek en een sterk gevoel van gemeenschap.
In 1918 keerde de onafhankelijkheid terug na de Eerste Wereldoorlog. Slechts twee decennia later werd het land opnieuw getroffen door verwoesting toen de Tweede Wereldoorlog begon op Poolse bodem.
Na de oorlog leefde Polen onder communistisch bestuur tot 1989 toen vreedzame protesten en de Solidariteit-beweging het land naar democratie duwden. Vrijheid keerde terug en de natie herbouwde zich op opmerkelijke snelheid. Je ziet een Polen gevormd door veerkracht en vernieuwing. Wegen leiden door landschappen die veel keerpunten hebben gezien.