Letland voelt vol charme en uitgestrekte open ruimtes. Bossen bedekken het grootste deel van het land en strekken zich uit van de binnenlandse heuvels tot aan de lange Baltische kust. Riga ligt in het centrum met grote art-nouveaugebouwen. Levendige markten en een historische oude stad die middeleeuwse torens combineert met kleurrijke houten huizen. Buiten de hoofdstad opent het landschap zich tot rustige meren, kalme rivieren en kleine stadjes die onaangetast lijken door de tijd.

De kust is een van Letlands grootste schatten. Jurmala biedt lange zandstranden en bossen die fris ruiken na de regen. Verder naar het noorden geven rotsachtige stukken en vissersdorpjes je een blik op een leven gevormd door de zee. Binnenlandse nationale parken beschermen bossen en heldere beken waar je kunt stoppen voor korte wandelingen of lange hikes. Nationaal Park Gauja heeft oude kastelen, grotten en paden die je door groene valleien leiden.

Letland heeft ook een sterke culturele geest. Volksliederen, festivals en traditionele ambachten spelen een belangrijke rol in het dagelijks leven. Het eten is eenvoudig en hartig met vers brood, gerookte vis en bessengerechten die net zo vers smaken als de omliggende bossen. Of je nu wegen volgt of steden vol houten architectuur verkent, Letland geeft je een kalm en verfrissend gevoel van ontdekking.

Geschiedenis van Letland

Het land Letland werd een belangrijke handelsroute tussen Scandinavië en het Oosten. Begin 13e eeuw arriveerden Duitse kruisridderorden en bouwden stenen kastelen door de hele regio. Veel van deze vestingen staan er nog steeds op plaatsen als Cēsis en Sigulda, waar je door oude torens kunt lopen en uitkijken over brede groene valleien.

In de 16e eeuw werd Letland gevormd door een reeks machtige buren. Polen, Litouwen, Zweden en later Rusland regeerden delen van de regio. Riga groeide uit tot een belangrijke Hanzestadshaven en de oude pakhuizen en gildezalen tonen nog steeds de rijkdom uit die tijd. In de 18e eeuw nam het Russische Rijk de controle over en bouwde grote boulevards en houten villa's die je nog kunt zien in Jūrmala.

Letland verklaarde in 1918 zijn onafhankelijkheid. Sindsdien heeft het land middeleeuwse pleinen hersteld, bezienswaardigheden herbouwd en oude tradities nieuw leven ingeblazen. Je kunt houten vissersdorpjes aan de kust verkennen, landhuizen op het platteland en oude bossen die door de eeuwen heen weinig zijn veranderd. De geschiedenis van Letland is zichtbaar in elke regio en maakt elke roadtrip tot een reis door verschillende hoofdstukken van het verleden.