Bulgarije verrast je meteen met zijn contrasten, diepe geschiedenis en landschappen die in een oogwenk veranderen van kust tot bergen. Sofia combineert stoutmoedige Sovjetblokken met Romeinse straten begraven onder glazen vloeren. Gouden koepels glinsteren boven drukke boulevards en de Vitosha berg rijst dichtbij genoeg om in enkele minuten te bereiken. In Plovdiv kun je rechtstreeks vanuit een modern café naar een antiek Romeins stadion lopen, verborgen onder de stad.
Reis dieper en het landschap verandert snel. De Rodopen zijn vol bossen, kliffen en rustige dorpen waar de tijd vertraagt. Het Balkangebergte doorsnijdt het land met hoge toppen en brede uitzichten. De Zwarte Zeekust heeft lange stranden, warm water en oude steden als Sozopol en Nessebar die sporen dragen van Trakiers en Grieken.
Bulgaars leven is vol kleur en traditie. Mensen verzamelen zich voor levendige volksdansen, lente festivallen en rozenoogst in de Rozenvallei. Verse yoghurt, gegrild vlees en zoete gebakjes vullen elke tafel. Het land heeft een bescheiden charme die je aantrekt door kleine details: een verborgen klooster in de bergen, een rustig strand bij zonsopgang of het geluid van dorpsmuziek dat door de nacht zweeft. Bulgarije biedt een reis die verrassend en vol karakter voelt.
Bulgarije in een notendop
- Bevolking 6,7 miljoen mensen (2025)
- Hoofdstad Sofia
- Inheemse bevolking heet Bulgaar
- Moedertaal is Bulgaars
- Lokale valuta Bulgaarse lev
- Grootte 110.994 km²
De Grote Vier
Leuke weetjes
- Oorsprong van het Cyrillische alfabet Het Cyrillische alfabet is ontstaan in Bulgarije. Het werd gecreëerd tijdens het Eerste Bulgaarse Rijk in de 9e eeuw en blijft het officiële schrift in veel Slavische landen, en is een belangrijk cultureel erfgoed van Bulgarije.
- Vallei van de Rozen Bulgarije produceert ongeveer 70% van de wereldwijde rozenolie, bekend als "Bulgaars rozenolie", een belangrijke ingrediënt in parfums en cosmetica wereldwijd. Elk voorjaar worden er festivals gehouden in de Vallei van de Rozen ter viering van de bloei van de Damastroos, inclusief de kroning van een Rozenkoningin.
- Meesters van yoghurt Bulgarije is beroemd om zijn yoghurt, gemaakt met Lactobacillus bulgaricus, een unieke bacterie die begin 20e eeuw werd ontdekt en de yoghurt zijn karakteristieke smaak geeft. Traditioneel gemaakt van schapenmelk, is het een basisvoedsel in de Bulgaarse keuken.
- Baba Marta Bekend om zijn Baba Marta-dag op 1 maart, waarbij mensen rood-witte geweven armbanden, genaamd Martenitsi, uitwisselen en dragen om de lente te verwelkomen en gezondheid en geluk te bevorderen. Deze oude traditie is duizenden jaren oud.
Ontdek de regio's
Geschiedenis van Bulgarije
De geschiedenis van Bulgarije strekt zich uit over meer dan dertien eeuwen. In 681 staken de Bulgaren onder khan Asparuh de Donau over en richtten het Eerste Bulgaarse Rijk op, dat groeide onder leiders als khan Krum en tsaar Simeon de Grote. Dit was de tijd van de gouden eeuw van Bulgarije, toen het Cyrillische alfabet vorm begon te krijgen.
Het Tweede Bulgaarse Rijk ontstond in 1185 met Veliko Tárnovo als hoofdstad, een stad van paleizen, kerken en steile straten. De Ottomaanse overheersing volgde eind veertiende eeuw en duurde bijna vijf eeuwen. De kloosters en volkstradities behielden de Bulgaarse taal, geloof en identiteit.
De negentiende eeuw bracht de nationale wederopstanding en de Aprilopstand, die leidde tot onafhankelijkheid in 1878. Bulgarije stond oorlogen en politieke veranderingen tegen in de twintigste eeuw voordat het in 1989 overging op democratie en in 2007 lid werd van de EU. Vandaag dragen middeleeuwse forten, Thracische grafheuvels en kloosters eeuwen geschiedenis. Bulgarije is een natie waar het verleden levend en zichtbaar is overal.