Het wilde hart van het land bevindt zich in Lika-Senj. Hier begint de Velebit bergwegtocht. Enorme grijze pieken kijken neer op het dorp Smiljan. Dit is de geboorteplaats van Nikola Tesla. Je kunt zijn oude laboratorium bezoeken en zien hoe hij met elektriciteit werkte. Er is een museum dat zijn beroemdste uitvindingen toont. De wind hier is erg sterk en vormt de rotsen tot vreemde torens. Je kunt door hoge bergpassen rijden om de eilanden te zien drijven op zee. De bergen fungeren als een muur tussen het koude binnenland en de warme kust.
De Plitvice-meren zijn verborgen in diepe bossen in de buurt. Zestien meren stromen in elkaar over en creëren vele prachtige watervallen. Je kunt lopen op houten paden die recht over het kolkende water gaan. Je kunt ook een berenopvang bezoeken in Kuterevo. Hier worden jonge beren die hun moeders hebben verloren verzorgd in een natuurlijke omgeving. Aan de voet van de kliffen vind je de Zavratnica-fjord. Een gezonken schip uit de Tweede Wereldoorlog ligt in het kristalheldere blauwe water. Je kunt het hele wrak zien vanaf het wandelpad dat aan de rotsen kleeft. Het is een spookachtig mooi gezicht midden in een rustige baai.
Rijd de Majstorska cesta pas over de Tulove Grede pieken voor de meest iconische kalksteen uitzichten in de Balkan. Voor een rustige pauze stop in Gospić bij het Lika Museum om traditionele herdersgereedschappen en geweven "torba" tassen te zien. Bezoek de molens van de Gacka-rivier in Sinac om te zien hoe meel nog steeds met waterkracht wordt gemalen en koop een zak biologische rogge. Als je naar de kust gaat, verblijf in Senj om de Nehaj Vesting te verkennen die het thuis was van de Uskok piraten. Voor een lokale maaltijd bestel "Lika lam" geroosterd onder een zware ijzeren klok.
Lika Senj hoogtepunten
- Plitvice-meerbruggen Loop over de houten paden die recht over de zestien blauwe meren en watervallen gaan. Het is het beroemdste park van het land en voelt als een waterwereld. Je kunt met een boot over het grootste meer varen om de grootste waterval te zien.
- Zavratnica Fjord Neem het stenen pad langs de zee om een verborgen baai met een gezonken schip te vinden. Het water is zo helder dat je elk deel van het wrak vanaf het land kunt zien. De hoge kliffen aan beide kanten beschermen de baai tegen wind en golven.
- Kuterevo Berenopvang Bezoek het bergdorp waar jonge beren worden verzorgd in een natuurlijk bos thuis. Je kunt ze zien spelen en leren hoe je de wilde dieren van Lika beschermt. Lokale vrijwilligers uit de hele wereld helpen bij het runnen van het opvangcentrum.
- Teslas Geboorteplaats in Smiljan Zie het huis en het laboratorium waar de wereldberoemde uitvinder is geboren en getogen. Het park heeft bewegende modellen van zijn uitvindingen en een zeer oude houten kerk. Je kunt zien hoe de bliksem in de bergen zijn werk inspireerde.
- Majstorska Cesta Pas Rijd de historische stenen weg die de hoge pieken van de Velebit-bergen kruist. De getande witte rotsen en de blauwe zee eronder maken het een adembenemend traject. Het is een van de beroemdste wegen voor autoliefhebbers.
- Gacka Rivier Molens Stop bij de bronnen om houten molens te zien die graan malen met de kracht van water. De rivier staat bekend als een van de schoonste en koudste in Europa. Je kunt een zak verse meel kopen die recht voor je ogen wordt gemalen.
- Senj Nehaj Vesting Verken de dikke muren van het kasteel gebouwd door piraten om de kust te verdedigen tegen schepen. Het ligt op een heuvel en kijkt uit over de stormachtige zee. Het museum binnen toont de wapens en gereedschappen gebruikt door de felle piraatwachten.
- Noordelijke Velebit Pieken Rijd naar het hoge weerstation om de beroemde stenen cirkel van de berg te zien. De wandelpaden leiden je door rotsen die op de maan lijken te horen. De botanische tuin bovenaan toont zeldzame planten die alleen hier groeien.
- Grabovača Grot Park Bezoek het enige grottenpark ter wereld met vele ondergrondse zalen om te verkennen. De gidsen tonen je verborgen tunnels en reusachtige stenen pilaren gemaakt door water. Het park heeft ook een hoge uitkijktoren met uitzicht op de rivier.
- Cerovac Grotten Dit zijn de grootste grotten van het land met drie niveaus van diepe stenen tunnels. Je kunt de botten van grotberen zien die daar duizenden jaren geleden leefden. De stenvormen binnen in de zalen lijken op reusachtige rotsgordijnen.
De lokale Vier
Historie van Lika Senj
Lika-Senj is een provincie van wolven en reuzen, met de ruigste bergen van het land. Hier is Nikola Tesla geboren, geïnspireerd door de hevige onweersbuien van de Velebit-reeks om uiteindelijk de wereld te veroveren. Als jongen bracht Tesla uren door met het kijken naar bergstromen, dromend van manieren om de kracht van vallend water om te zetten in energie voor de mensheid. Het landschap is zo wild dat beren en lynxen nog steeds door de bossen zwerven, slechts een paar mijlen van de hoofdweg.
Aan de kust was de stad Senj het hoofdkwartier van de Uskoks (woeste piraatguerrilla's) die zowel de Turken als de Venetianen bestreden. Hun Nehaj vesting ligt op een heuvel als een stenen vuist, ontworpen om kanonvuur en de Bura te weerstaan, een wind zo snel dat hij vrachtwagens op de brug kan omkiepen. De Uskoks stonden bekend om hun gewaagde nachtelijke overvallen, gebruikmakend van hun superieure kennis van de getande kustlijn om achtervolging te ontwijken. Het is een regio van rauwe, ongeslepen kracht.
In het binnenland zijn de Plitvice-meren een geologisch wonder van levende steen. Het water creëert travertijn barrières die elk jaar groeien en veranderen, zestien meren vormend die in elkaar overstromen. Deze barrières worden gevormd door een unieke combinatie van algen en mos die verkalkt met de tijd, een voortdurend evoluerend natuurlijk damssysteem creërend. Rijden door Lika voelt als het verkennen van een andere planeet, met uitgestrekte lege vlakten, getande witte rotsen en het zuiverste water van Europa.