Een roadtrip door de Peloponnesos is de ultieme Griekse odyssee voor elke bestuurder. Je rijdt door de Mani waar stenen torens oprijzen uit de droge, rode aarde. Het landschap is ruig en mooi zoals de krijgers die hier ooit leefden. Je vindt zeegrotten en spooksteden aan het einde van de kustweg. Het is een plek waar de zon sterker aanvoelt en de geschiedenis dieper. De bergwegen in het binnenland vormen een weelderig contrast met de rotsachtige zuidelijke kappen.
Stop bij het antieke theater van Epidaurus om een zacht gefluister van het podium te horen. Rijd dan naar het verborgen kasteel van Monemvasia dat op een massieve rots in zee ligt. Je parkeert buiten de hoofdpoort en loopt een stille middeleeuwse droom binnen. De wegen hier volgen de kust mijlenver, met uitzicht op de blauwe Myrtoïsche Zee. Elk dorp dat je passeert heeft een verhaal van een held of mythe.
Beëindig je lus in Olympia waar de eerste Olympische Spelen begonnen. Je loopt in de schaduw van oude bomen en ziet de oorspronkelijke startlijn. De terugweg door de bergen van Arcadië is weelderig, groen en vol watervallen. Het is een complete reis door de ziel van Griekenland in één grote lus. Je brengt je huurauto terug met een veel beter begrip van de Griekse geest.
Peloponnesos hoogtepunten
- Kasteel Monemvasia Rij naar de reusachtige rots in zee en loop door de poort een verborgen middeleeuwse stad in. Je parkeert bij de brug en laat de moderne wereld achter voor een wandeling door stenen geschiedenis. Het is een romantische droomstad zonder auto's binnen de muren.
- Mani Torenhuisen Verken het ruige zuiden waar mensen hoge stenen torens bouwden om hun families en land te beschermen. Het landschap is droog en wild en lijkt op een set van een groot oude oorlogsfilm. De wegen volgen de kliffen en bieden uitzicht op de diepblauwe zee eronder.
- Oude Epidaurus Bezoek het best bewaarde antieke theater ter wereld, verborgen in een stil en groen pijnbos. Het geluid is zo goed dat je een zacht gefluister van het podium hoort vanuit de bovenste rij. De rit door de heuvels van Argolis is zeer weelderig en schilderachtig.
- Voidokilia Strand Rij naar dit strand in de vorm van een perfecte cirkel met gouden zand en helder water. Het ligt verscholen achter een stille lagune en een heuvel met een oud kasteel dat over de baai waakt. Het water is zeer kalm en perfect voor een ontspannen zwempartij in de zon.
- Byzantijnse Stad Mystras Klim de hellingen nabij Sparta om een hele stad van vervallen paleizen en stenen kerken te zien. De uitzichten op de vallei eronder zijn enorm en tonen de oude macht van het Byzantijnse Rijk. Het is een stad van steen die vandaag zeer stil en groots aanvoelt.
- Korinthe Kanaal Stop de auto op de oude brug om de smalle en zeer diepe snede te zien die het land scheidt. De wanden zijn recht en hoog en het water onderaan is helder gloeiend blauw. Het is een geweldige fotoplek voor iedereen die de regio per auto betreedt.
- Lousios Kloof Rij door de hoge bergen van Arcadië om oude kloosters te vinden die aan verticale klifwanden hangen. De rivier eronder is wild en het bos is dik met oude eiken en platanen. De wegen zijn smal en bieden een echte bergrij-ervaring.
- Methoni Vesting Zie deze reusachtige burcht met een unieke achthoekige toren die recht in de brekende zeegolven ligt. Je kunt over de dikke stenen muren lopen en uitkijken over het open water naar het zuiden. De rit langs de kust is gemakkelijk en passeert veel olijfgaarden.
- Polylimnio Watervallen Volg een verborgen pad om een reeks helder groene meren en hoge watervallen in het bos te vinden. Je kunt zwemmen in het koele frisse water tijdens een hete rit door de zuidelijke heuvels. Het is een geheime jungleplek die zeer verborgen en speciaal aanvoelt.
- Diros Grotten Maak een boottocht door een lange ondergrondse rivier vol witte en rode steenvormen. De grotten zijn enorm en het water is zeer diep en donker terwijl je door de aarde drijft. De rit om de Mani-kust te bereiken is episch en vol uitzichten.
De lokale Vier
Historie van Peloponnesos
De Peloponnesos is thuis van de Bronzen Tijdperk citadel van Mycene, die zijn piek bereikte in 1350 v.Chr. Op een roadtrip door de Peloponnesos passeer je de Leeuwenpoort, het oudste monumentale beeldhouwwerk in Europa. De stad was het centrum van een beschaving die een schrift gebruikte genaamd Lineair B, de vroegste vorm van de Griekse taal. Ten zuiden daarvan was de stad Sparta de enige Griekse stadstaat zonder muren omdat haar burgers claimden dat hun soldaten de muren waren.
In de 13e eeuw werd de regio het Vorstendom Achaea onder Frankische kruisvaarders. Zij bouwden het kasteel van Mistras, dat het laatste grote centrum van Byzantijns leren werd voor de val van Constantinopel in 1453. Het Mani-schiereiland bleef zo ruig en rebels dat het Ottomaanse Rijk zijn mensen nooit volledig veroverde. De lokale clans leefden in meer dan achthonderd stenen torenhuisjes ontworpen voor verdediging tijdens lange familiebloedvetes.
De moderne Griekse staat werd effectief hier geboren in 1821 toen de revolutie werd uitgeroepen in het klooster van Agia Lavra. In 1827 vond de zeeslag bij Navarino plaats in de baai van Pylos, waar de gecombineerde Britse, Franse en Russische vloten de Ottomaanse marine vernietigden. De regio herbergt ook het theater van Epidaurus, gebouwd in de 4e eeuw v.Chr. met akoestiek waardoor een vallende munt achterin te horen is. Het is een land van oude epische oorlogen, middeleeuwse torens en revolutionair vuur.