Riem je vast voor de steile bochten en smalle paden van een Zagori-roadtrip. Je bent in de regio Epirus van grijze steen en kolkende blauwe wateren. De Pindus-bergen rijzen op als een reusachtige muur rondom je auto. Je steekt oude stenen boogbruggen over die perfect opgaan in de kliffen. De techniek van deze oude stenen wegen is een wonder dat je live moet zien. Je zult je auto stoppen alleen om de koele metselwerk van deze historische overgangen aan te raken.
De Vikos-kloof is een reusachtige scheur in de aarde die je de adem beneemt. Je kunt parkeren op de rand zelf en neerkijken in de groene leegte eronder. De dorpen hier zijn van leisteen en hart gemaakt, gebouwd om duizend jaar mee te gaan. Je eet pittige vleestaarten bij een knapperend vuur zelfs als de lentezon schijnt. De stilte in deze bergen is iets wat je bijna in je botten kunt voelen. Het is een land van wolven en arenden waar de natuur nog steeds de baas is.
Rijd naar beneden naar de kust om de helderblauwe baai van Parga te vinden. Het lijkt op een schilderij met zijn kleurrijke huizen en kasteel op de heuveltop. De wegen zijn smal en uitdagend maar de uitzichten op de Ionische Zee zijn elke versnelling waard. Het is een ruige en lonende route voor elke bestuurder die houdt van de spanning van de klim. Je laat de bergen achter je om een Middellandse Zee-paradijs aan te treffen dat op je wacht aan de kust.
Epirus hoogtepunten
- Vikos-kloof Rij naar het Oxya-uitkijkpunt om een van de diepste kloven op de planeet vanaf de rand zelf te zien. De kalksteenwanden vallen loodrecht in een zee van groene bomen en een klein blauw riviertje eronder. Het is een reusachtig en nederig schouwspel dat de rauwe kracht van de Griekse bergen toont.
- Papigo-dorpen Volg de haarspeldbochten bergopwaarts om deze tweelingsteendorpen onder reusachtige rots torens te bereiken. De huizen zijn volledig van grijze leisteen en lijken een natuurlijk onderdeel van de hoge kliffen. Het is het hart van de Zagori-regio en een droom voor bergrijders.
- Voidomatis-rivier Parkeer je auto nabij de oude stenen brug om de schoonste en koudste rivier van heel Griekenland te zien. Het water is helder turquoise en je kunt veilig drinken rechtstreeks uit de bergbronnen. De reusachtige platanen bieden uitstekende schaduw voor een pauze tijdens het rijden.
- Acheron-rivierbronnen Bezoek de plek die de oude Grieken geloofden dat de belangrijkste ingang was naar de duistere onderwereld. Je kunt door het ondiepe water lopen door een hoge witte kloof die koel blijft zelfs in de zomer. De rit naar de bronnen is zeer weelderig en volgt het rivierpad.
- Metsovo bergstad De stad staat bekend om zijn fijne houtbewerking en unieke gerookte kaas gemaakt op de pieken. De wegen zijn zeer hoog en vaak bedekt met witte sneeuw tijdens de koude wintermaanden. Het voelt als een hooggelegen Alpendorp met stenen huizen en knusse vuren.
- Parga-kasteel Rij naar de kust om deze kleurrijke stad te zien gebouwd rond een blauwe baai met een klein eiland. Het kasteel op de heuvel biedt uitzichten op de Ionische eilanden en witte kliffen in de verte. De straten zijn steil en vol leven en ruiken naar gegrilde zeevruchten.
- Dodoni-orakel Verken een van de oudste orakels van Griekenland gelegen in een brede en stille bergvallei. Het oude theater is reusachtig en zeer goed bewaard voor zijn leeftijd met uitzicht op de pieken. De locatie is stil en zeer spiritueel en voelt ver verwijderd van de moderne wereld.
- Syvota-baaien Volg de kustweg om kleine eilanden en verborgen blauwe lagunes met zeer helder water te vinden. Je kunt parkeren nabij het water en een kleine boot nemen naar geheime stranden die alleen vanaf zee zichtbaar zijn. Het wordt vaak het Caribisch gebied van Epirus genoemd vanwege de felle kleuren.
- Kipina-klooster Bekijk dit verbazingwekkende klooster gebouwd direct in het gezicht van een verticale grijze klif in de bergen. Het lijkt te hangen in de lucht boven een diepe kloof met een klein bruggetje voor toegang. De rit door de Tzoumerka-pieken is episch en vol grandioze uitzichten.
- Ioannina-meer Rij rond het grote meer om de weerspiegeling van de zilveren bergen in het stille water te zien. Je kunt een boot nemen naar het kleine eiland in het midden dat het enige bewoonde meer-eiland is. De geschiedenis van het oude kasteel en Ali Pasha is overal waar je kijkt.
De lokale Vier
Historie van Epirus
De regio Epirus was thuis van het oudste orakel van Griekenland in Dodoni. Op een Zagori-roadtrip zie je het reusachtige theater gebouwd door koning Pyrrhus in de 3e eeuw v.Chr., dat zeventien duizend mensen kon herbergen. Pyrrhus werd beroemd om zijn veldtochten tegen Rome in 280 v.Chr. met behulp van twintig oorlogselefanten. Zijn overwinningen waren zo bloederig en kostbaar dat ze de uitdrukking Pyrrhus-overwinning gaven voor een succes dat de winnaar verwoest.
De stad Ioannina was de hoofdstad van Ali Pasha, die de regio regeerde als een bijna onafhankelijke staat van 1788 tot 1822. Hij was een machtige figuur die correspondeerde met Napoleon Bonaparte en de dichter Lord Byron ontving in zijn meerpaleis. Het eiland midden in het Pamvotis-meer is het enige bewoonde meer-eiland van Griekenland en was de plaats van de moord op Ali Pasha. De stad werd een wereldwijd centrum voor zilverbewerking en fijne sieraden tijdens dit tijdperk.
Het Zagori-gebied is beroemd om zijn 46 stenen dorpen en 48 boogbruggen gebouwd door meesterbouwers. Deze bouwers gebruikten een geheim beroepsjargon genaamd Koudaritika om hun constructietechnieken verborgen te houden voor concurrenten. Tijdens de winter van 1940 waren de Pindus-bergen het toneel van de eerste Geallieerde overwinning tegen de As-machten. Lokale vrouwen droegen munitie en voorraden op hun rug door diepe sneeuw om de soldaten op de pieken te helpen.