Het Võru-kraj is het dak van het land met de meest dramatische wegen in het land. Rijd naar de top van Suur Munamägi om op het hoogste punt van de Baltics te staan en de bosoceaan te zien die doorloopt naar Rusland en Letland. De wegen slingeren door de Haanja hooglanden met steile klimmen en plotselinge uitzichten op verborgen meren. De hoogteverandering zorgt voor een spannende rit die uniek is vergeleken met de vlakke noordelijke vlakten.
Het Rõuge Nachtegaalvallei herbergt de diepste meren van Estland waar het water donker en koud is onder de steile heuvels. Je kunt een moderne uitkijktoren en een hydraulische ram pomp zien die al een eeuw werkt. De lokale rooksauna's maken deel uit van een levende traditie waar de zuidelijke mensen trots op zijn. Deelnemen aan een saunaritueel hier is een diep cultureel ervaring die je verbindt met de oude geesten van het bos.
Verken de ruïnes van het Vastseliina kasteel nabij de grens waar pelgrims ooit reisden om een wonderbaarlijk kruis te zien. De weg naar het oosten leidt naar het Seto-koninkrijk waar de taal en gewoonten uniek zijn in de wereld. Het is een land van hoge pieken en oude mysteries. De mensen hier spreken een uniek dialect en hebben een sterke identiteit behouden die elk bezoek voelt als een reis naar een geheime wereld.
Võru (kraj) hoogtepunten
- Suur Munamägi Peak Rijd naar het hoogste punt in de hele Baltische regio en klim de uitkijktoren op voor een uitzicht dat drie landen beslaat. De omliggende heuvels zijn bedekt met een dichte oceaan van bos die in de herfst briljante kleuren krijgt.
- Rõuge Nightingale Valley Verken een diep dal waar een hydraulische ram pomp al meer dan een eeuw water de heuvel op pompt. Het dal bevat een keten van zeven meren inclusief het diepste meer van het land met zijn donkere blauwe water.
- Vastseliina Castle Ruins Bezoek de resten van een massieve grensvesting die ooit een beroemd pelgrimsoord was in middeleeuws Europa. Je kunt de stenen torens beklimmen en het kruis zien waar eeuwen geleden een wonder zou hebben plaatsgevonden.
- Smoke Sauna Tradition Ervaar de oude UNESCO-beschermde saunacultuur in een traditionele houten hut zonder schoorsteen. De roetbedekte muren en de geur van berken takken zijn deel van een ritueel dat generaties ongewijzigd is gebleven.
- Seto Kingdom Road Volg de kronkelende wegen door het vaderland van het Seto-volk waar de lokale taal en zangtradities uniek zijn. De dorpen zijn gevuld met kleurrijke huizen en kleine kapellen genaamd tsässons verborgen in het bos.
- Hinni Canyon Wandel door de enige canyon in het land waar een beek een diep pad heeft uitgesneden door witte zandsteen wanden. De smalle vallei is een koel en schaduwrijk toevluchtsoord met steile kliffen bedekt met mos en varens.
- Obinitsa Art Gallery Ontdek een bruisend centrum voor lokale volkskunst en moderne Seto-cultuur gelegen in een rustig dorp nabij de grens. De galerie toont de gedurfde patronen en zilveren sieraden die kenmerkend zijn voor het lokale volk.
- Luhasoo Bog Trail Loop over een van de meest afgelegen en stille moerassen in het zuiden op een houten pad dat leidt naar een kleine bos hut. Het landschap is een lappendeken van heide en moeraspoelen die stil als een spiegel blijven.
- Tamula Lake Promenade Parkeer in het centrum van de hoofdplaats van het kraj en wandel langs de zandige lakeshore waar moderne kunstinstallaties het water ontmoeten. De promenade is een populaire plek voor locals om samen te komen en te genieten van de lange noordelijke avonden.
- Piusa Sand Caves Verken de enorme kunstmatige grotten uitgehouwen in witte zandsteen die nu thuis zijn aan duizenden overwinterende vleermuizen. Het nabijgelegen museum vertelt het verhaal van hoe het zand werd gedolven om glas te maken in het verleden.
De lokale Vier
Historie van Võru (kraj)
Het Võru-kraj is een speciaal kraj omdat de hoofdplaats eigenlijk vanaf nul is gepland. In 1784 gaf de Russische keizerin Catharina de Grote opdracht om een nieuwe stad te bouwen op de zuidelijke hooglanden om de regio te beheren. Dit gaf het gebied een zeer georganiseerd gevoel met rechte straten en een groot centraal plein. Het kraj is ook thuis aan het hoogste punt van de Baltics, een heuvel genaamd Suur Munamägi, waar mensen uitkijktorens bouwen sinds 1812.
De mensen van het zuiden hebben hun eigen unieke taal genaamd Võro, die meer dan 500 jaar in deze heuvels wordt gesproken. Ze hebben ook een oude traditie behouden genaamd de Rook Sauna. Dit is niet alleen een manier om schoon te worden: het is een heilig ritueel dat door families wordt doorgegeven sinds de 1200s, gebruikmakend van de hitte en de geur van houtrook om lichaam en ziel te helen.
Rijdend door deze hooglanden kun je de ruïnes van het Vastseliina Kasteel bezoeken, dat in 1342 werd gebouwd. Het was ooit een van de beroemdste pelgrimsoorden in Europa vanwege een legende over een wonderbaarlijk kruis dat in de kapel verscheen. Vandaag brengen de kronkelende wegen je door de steilste heuvels van het land en langs diepe donkere meren. Het biedt een blik op een cultuur die eeuwenlang trots en onafhankelijk is gebleven.