De heuvelachtige zuidelijke grens van het Valga-kraj is een plek van kastelen en tweelingsteden. Valga ligt precies op de lijn met Letland waar je met één voet in elk land op het hoofdplein kunt staan. De architectuur verandert terwijl je door de straten loopt en weerspiegelt een mix van noordelijke en zuidelijke invloeden. Het is een unieke ervaring om twee verschillende naties dezelfde straat en lokale markten te zien delen.
Het Sangaste kasteel is een roodbakstenen wonder geïnspireerd op Windsor met meer dan negentig kamers en een groot bospark. Het was het huis van de Roggenkoning die een beroemd lokaal graan ontwikkelde dat nog steeds wordt geteeld. De wegen slingeren door de Otepää hooglanden waar de heuvels steiler worden en de uitzichten wijder. Dit is het hoogste terrein van het land en biedt een rijervaring die meer aanvoelt als een bergreis.
Bezoek de Helme grotten waar mensen zich tijdens oorlogen verborgen en de ruïnes van het lokale kasteel op een steile helling staan. Het meer district nabij Tõrva biedt diepblauw water voor zwemmen en stille bospaden voor rijden. Het is een kraj van groot metselwerk en verborgen valleien. De lokale geschiedenis is zichtbaar in elke stenen muur en de unieke manier waarop de boerderijen in de bescherming van de heuvels genesteld zijn.
Valga (kraj) hoogtepunten
- Sangaste Rogge Kasteel Bezoek een roodbakstenen meesterwerk gemodelleerd naar Windsor Castle gebouwd door de roggekoning in de negentiende eeuw. De grote hallen en het enorme bospark met zeldzame bomen maken het een hoogtepunt van de zuidelijke grens.
- Valga Stadhuisplein Sta in het centrum van een stad die verdeeld is tussen twee landen waar je te voet de grens naar Letland kunt oversteken. De historische gebouwen weerspiegelen een mix van culturen en de unieke geschiedenis van een stad verdeeld door een lijn.
- Helme Grotten en Kasteel Verken een netwerk van witte zandsteen grotten waar mensen zich verstopten voor indringende legers onder een vervallen stenen fort. De nabijgelegen "Bron van Jeugd" is een rustig plekje waar puur water uit de heuvel stroomt.
- Otepää Hoogland Uitzicht Rij naar het hoogste deel van de regio om uit te kijken over een landschap van steile heuvels en verborgen meren. De stad staat bekend als de winterhoofdstad maar biedt weelderige groene wandelpaden en zwemplekken in de zomer.
- Pühajärv Heilige Meer Parkeer bij het mooiste meer van het land dat bezaaid is met vijf kleine eilanden bedekt met oude bomen. Je kunt de hele omtrek van het meer lopen op een pad dat constante uitzichten op het water biedt.
- Taagepera Kasteeltoren Ontdek een schitterend art-nouveau herenhuis met een hoge dunne toren die uit een sprookje lijkt te komen. Het kasteel is omringd door een stil bos en bekend om zijn ongelooflijke architectuur en romantische sfeer.
- Kuutsemäe Bergweg Navigeer de kronkelende wegen die leiden naar de top van een hoge heuvel waar je over de grens in de Letse bossen kunt kijken. Het is een van de weinige plaatsen in het land waar de wegen aanvoelen als een echte bergpas.
- Barclay de Tolly Mausoleum Bezoek de laatste rustplaats van een wereldberoemde Russische veldmaarschalk gelegen in een stil park in Jõgeva. Het neoclassicistische monument is een verrassend stukje wereldgeschiedenis verborgen in het Estse platteland.
- Tõrva Vanamõisa Meer Stop bij een diep bron gevoed meer met een hoge houten duiktoren die een landmark is voor lokale zwemmers. Het water is uitzonderlijk schoon en het omliggende pijnboombos biedt een schaduwrijke plek voor een picknick.
- Hummuli Slagveld Verken de historische velden waar een massieve noordelijke oorlogsslag plaatsvond in de vroege achttiende eeuw. Het nabijgelegen lokale landhuis is een groot stenen gebouw dat nu dient als lokale school en gemeenschapscentrum.
De lokale Vier
Historie van Valga (kraj)
De geschiedenis van het Valga-kraj wordt bepaald door zijn rol als grensland. In 1584 kreeg de stad Valga speciale rechten van een Poolse Koning, maar zijn beroemdste moment kwam in 1920. Na een lange onafhankelijkheidsoorlog werd een Britse ambtenaar ingeroepen om de definitieve grens te trekken tussen de nieuwe landen Estland en Letland. Hij trok beroemd de lijn dwars door het midden van de stad, waardoor families en straten in twee verschillende naties werden gesplitst die nog steeds bestaan.
De regio was ook de locatie van een van de belangrijkste veldslagen in de moderne geschiedenis. In januari 1919 vond een felle strijd plaats bij Paju Landhuis die de lotsbestemming van het zuidelijke deel van het land bepaalde. Dappere soldaten, inclusief Finse vrijwilligers, vochten door diepe sneeuw om het land terug te veroveren. Vandaag staat een massief granieten monument op een heuvel op het slagveld om de mensen te eren die meer dan honderd jaar geleden voor de vrijheid van het land vochten.
Rijdend door de heuvels vind je het Sangaste Kasteel, een roodbakstenen paleis gebouwd eind 1800. Het was gemodelleerd naar een beroemd kasteel in Engeland en heeft meer dan 90 kamers. De man die het bouwde stond bekend als de Roggenkoning omdat hij zijn leven wijdde aan het ontwikkelen van een speciaal soort wintergranen dat de koude noordelijke klimaat kon overleven. Deze mix van grote kastelen en grensgeschiedenis maakt de zuidelijke heuvels een unieke plek om te verkennen.