Het grootste eiland van Estland in het kanton Saare is een wereld van windmolens en jeneverbesvelden. De Angla windmolenheuvel is de beste plek om de traditionele houten structuren te zien die ooit elke heuvel bedekten. Rijd zuidwaarts naar het Sõrve schiereiland waar de weg smaller wordt en de zee wilder tot je de hoge zwart-witte vuurtoren bereikt. De punt van het schiereiland is een prima plek om trekvogels te spotten en fossielen te zoeken in de grijze kustrotsen.
De Kaali meteoriëtkrater mag je niet missen met zijn perfect ronde groene meer gevormd door een enorme inslag duizenden jaren geleden. Het was een heilige plek voor oude stammen en blijft een krachtige plaats om te bezoeken. Aan de noordkust biedt de Panga klif een steile val in de Oostzee met stenen treden naar beneden naar de golven. Je kunt aan de rand staan en de zonsondergang zien verdwijnen in het eindeloze blauw van de noordelijke zee.
Kuressaare herbergt een massief stenen kasteel omringd door een gracht waar je over de wallen kunt lopen en de middeleeuwse wapenrusting kunt zien. De eilandwegen zijn recht en vlak waardoor het makkelijk is om tussen kleine ambachtswinkels te springen die jeneverbes houtsnijwerk verkopen. Het is een plek van zeezout en oeroude stenen kracht. Je zult ontdekken dat het eiland zijn eigen unieke smaak heeft, van lokaal huisgebrouwen bier tot traditioneel donker brood.
Saare (kanton) hoogtepunten
- Kaali Meteoriëtkrater Kijk in een perfect rond groen meer gevormd door een enorme ruimterots die duizenden jaren geleden op het eiland neerstortte. Het is de meest indrukwekkende inslagplaats in Europa en was een heilige plek voor oude stammen.
- Panga Klifrande Loop langs de hoogste kalksteenklif van het eiland waar de grond 21 meter recht naar beneden valt in de zee. De grijze stenen treden en het altaar aan de rand bieden een dramatisch uitzicht op de noordelijke Oostzee surf.
- Sõrve Vuurtorenpunt. Navigeer naar de uiterste punt van het eiland waar een hoge zwart-witte toren staat op een smalle kiezelrichel. Het gebied ligt vol scheepswrakken en oorlogsrelikwieën en biedt uitzicht op de verre Letse kust.
- Angla Windmolenheuvel Bezoek een rij van vijf historische houten windmolens op een heuvel in het midden van het eiland. Je kunt binnenin de molens gaan om de houten tandwielen te zien en te leren over de traditionele broodmaakcultuur.
- Kuressaare Bisschoppelijk Kasteel Verken de best bewaarde middeleeuwse vesting in de Baltische staten met massieve stenen muren en een met water gevulde gracht. Het interieurmuseum herbergt een enorme collectie geschiedenis en de donkere cellen van de oude gevangenis.
- Vilsandi Nationaal Park Neem een jeep of loop door de ondiepe zee bij eb naar een eiland dat een heiligdom is voor duizenden zeehonden en vogels. Het is het oudste beschermde natuurgebied van het land en voelt als een wilde frontier.
- Kiipsaare Scheve Vuurtoren Wandel naar een afgelegen strand waar een betonnen vuurtoren scheef staat in de golven nadat de zee de grond eronder heeft uitgehold. Het is een spookachtig mooi gezicht dat de kracht van verschuivende kustzanden toont.
- Goodkaarma Zeepboerderij Stop bij een traditionele boerderij waar handgemaakte zeep wordt gemaakt van lokale kruiden en bloemen in een oude stenen schuur. Je kunt een workshop volgen of gewoon genieten van de prachtige tuinen en de rustige plattelandsatmosfeer.
- Piret’s Steen op Saaremaa Ontdek een massief rotsblok dat volgens de legende werd gedropt door een reuzin terwijl ze stenen droeg voor een brug. De rots is een populaire fotoplek en ligt in een veld omringd door wilde orchideeën.
- Karja Kerk Snijwerk Bezoek een kleine stenen kerk beroemd om zijn unieke en mysterieuze middeleeuwse stensnijwerk inclusief oude heidense symbolen. Het is de kleinste kerk op het eiland maar bevat de rijkste architectonische details.
De lokale Vier
Historie van Saare (kanton)
Het grootste eiland van kanton Saare heeft een geschiedenis die teruggaat tot het Vikingtijdperk, toen de lokale mensen bekend stonden als felle zeelieden en krijgers. In 1227 was het het laatste deel van het land dat werd veroverd door kruisridders, die moesten wachten tot de zee bevroor om hun paarden over het ijs te leiden. Om controle over het eiland te houden, bouwden de ridders het massieve Kuressaare Kasteel in de jaren 1380. Het is nog steeds de best bewaarde middeleeuwse vesting in de regio.
Het leven op het eiland was altijd een strijd tegen wind en zee, wat de locals ertoe bracht honderden houten windmolens te bouwen om hun graan te malen. In de 1800s had elke boerderij zijn eigen molen en traditie van sterk huisgebrouwen bier. Het eiland werd ook gevormd door een massieve meteoriëtinslag duizenden jaren geleden. Die inslag creëerde een perfect rond meer dat oude stammen als heilig en magisch beschouwden.
Tijdens de Koude Oorlog in de 20e eeuw werd het eiland een streng bewaakte gesloten zone. Bijna 50 jaar was het een militaire frontier waar zelfs mensen van het vasteland een speciaal permit nodig hadden om te bezoeken. Deze isolatie hielp eigenlijk het traditionele leven op het eiland en zijn schone natuur te behouden. Vandaag zijn de wegen open voor iedereen, leidend langs oude stenen muren en afgelegen vuurtorens die eeuwenlang over de Oostzee waken.