Η Κρήτη σας οδική διαδρομή ξεκινά σε μια γη γιγάντιων κορυφών και άγριων κοιλάδων. Πλοηγείστε στα στριφογυριστά μονοπάτια των Λευκών Ορέων όπου οι τοπικές κατσίκες κατέχουν τον δρόμο. Κάθε στροφή αποκαλύπτει μια νέα χαράδρα ή ένα κρυμμένο ορεινό χωριό. Βρίσκετε γέροντες να πίνουν καφέ κάτω από γιγάντια πλατάνια στις πλατείες των χωριών. Ο αέρας είναι φρέσκος και οι θέες εκτείνονται σε ολόκληρο το νησί από ακτή σε ακτή. Η οδήγηση εδώ απαιτεί συγκέντρωση αλλά οι ανταμοιβές είναι ασυναγώνιστες από οποιοδήποτε άλλο νησί.
Κατευθυνθείτε νότια για να βρείτε το Λιβυκό Πέλαγος όπου το νερό είναι βαθύτερο και πιο σκούρο. Η διαδρομή προς την Ελαφονήσι σας οδηγεί μέσα από σήραγγες από βράχους και πλούσια βλάστηση. Καταλήγετε σε μια παραλία με ροζ άμμο και ρηχές λιμνούλες κρυστάλλινου νερού. Το νησί είναι τόσο μεγάλο που μοιάζει με δική του χώρα με δικούς του μοναδικούς κανόνες. Θα χρειαστείτε μερικές μέρες μόνο για να δείτε την άγρια δυτική ακτή και τις κρυμμένες λαγούνες της. Κάθε ορεινό πέρασμα προσφέρει νέα προοπτική σε αυτό το τραχύ τοπίο.
Μην παραλείψετε τα ερείπια της Κνωσού κοντά στην πόλη για να δείτε πού ξεκίνησαν οι θρύλοι. Περπατάτε μέσα στον λαβύρινθο του Μινώταυρου πριν οδηγήσετε στην παλιά ενετική φρούριο στο Ρέθυμνο. Το φαγητό εδώ είναι το καλύτερο στην Ελλάδα με ελαιόλαδο και μέλι που έχει τη γεύση της γης. Κάθε δροσερή ταβέρνα είναι λόγος να σταματήσετε και να μείνετε λίγο περισσότερο. Είναι ένα μέρος όπου η φιλοξενία είναι τόσο πυκνή όσο ο ορεινός αέρας.
Κρήτη στιγμές
- Φαράγγι Σαμαριάς Οδηγήστε στο οροπέδιο Ομάλου για να δείτε την αρχή αυτού του γιγάντιου φαραγγιού που εκτείνεται προς την νότια ακτή. Ο δρόμος προς τα πάνω στα βουνά είναι γεμάτος στροφές και εκπληκτικές θέες που αναδεικνύουν την τραχιά κλίμακα του νησιού. Είναι η πιο διάσημη πεζοπορία στην Κρήτη και ξεκινά από λιβάδι υψηλής υψαλmότητας.
- Παραλία Ελαφονήσι Πλοηγηθείτε στους στενούς δρόμους της δύσης για να βρείτε μια παραλία διάσημη για τον σπάνιο ροζ κοραλλιό αμμό. Το νερό είναι ζεστό και ρηχό σαν γιγάντια μπλε πισίνα κρυμμένη σε απομακρυσμένη γωνιά. Η διαδρομή σας περνά μέσα από βαθείς σήραγγες από βράχους και πλούσια βλάστηση κατά μήκος γκρεμού.
- Οροπέδιο Λασιθίου Ακολουθήστε τον στριφογυριστό δρόμο σε αυτή την υψηλή πεδιάδα διάσημη για χιλιάδες παραδοσιακούς λευκούς ανεμομύλους. Η περιοχή είναι απόλυτα επίπεδη και περιτριγυρισμένη από γιγάντιο τοίχο ψηλών κορυφών που κρατά τον αέρα δροσερό. Μπορείτε να επισκεφθείτε το σπήλαιο Δικταίον όπου ο μύθος λέει ότι γεννήθηκε ο θεός Δίας.
- Σπήλαια Μάταλα Οδηγήστε στην νότια ακτή για να δείτε τους λευκούς ασβεστολιθικούς γκρεμούς γεμάτους τεχνητές σπηλιές από το παρελθόν. Αυτό το σημείο ήταν διάσημο χιππικό καταφύγιο στη δεκαετία του εξήντα και διατηρεί ακόμα πολύ χαλαρή ατμόσφαιρα σήμερα. Η παραλία είναι πλατιά και η δύση του ηλίου πάνω από το Λιβυκό Πέλαγος είναι πραγματικά θρυλική.
- Δάσος φοινίκων Πρέβελη Στρέψτε το αυτοκίνητό σας νότια για να δείτε έναν ποταμό με τροπικά φοινικόδεντρα ακριβώς στην άμμο. Το δάσος οδηγεί κατευθείαν σε αμμώδη παραλία στο ζεστό Λιβυκό Πέλαγος όπου ο ποταμός συναντά το αλμυρό νερό. Η διαδρομή μέσα από το φαράγγι Κουρταλιώτικο είναι επική εμπειρία.
- Λιμνοθάλασσα Μπάλος Η διαδρομή σε αυτό το σημείο είναι σε τραχύ χωματόδρομο αλλά η θέα από την κορυφή αξίζει την προσπάθεια. Βλέπετε μείγμα έντονο μπλε και σμαραγδί πράσινο νερό να ρέει πάνω από λευκές και ροζ αμμοθίνες. Μοιάζει με τροπική παραλία από τις Καραϊβικές μεταφορά στη Μεσόγειο.
- Χωριό Ανώγεια Ανεβείτε τις πλαγιές του Ψηλορείτη για να φτάσετε σε αυτό το γενναίο ορεινό χωριό γνωστό για την ηρωική του ιστορία. Οι άνθρωποι εδώ είναι διάσημοι για την παραδοσιακή τους μουσική και τον δυνατό τοπικό τους χαρακτήρα και φιλοξενία. Είναι το καλύτερο μέρος να δοκιμάσετε αληθινό κρητικό φαγητό όπως αρνί ψητό σε ανοιχτή φωτιά.
- Παραλία Βάι Οδηγήστε στην άκρη ανατολικά του νησιού για να δείτε το μεγαλύτερο φυσικό δάσος φοινίκων σε όλη την Ευρώπη. Ο δρόμος σας περνά μέσα από ξερά λόφους που ξαφνικά γίνονται πλούσιος πράσινος δάσος στην άκρη του νερού. Είναι ένα πολύ μοναδικό τοπίο που μοιάζει με όαση ερήμου δίπλα στη θάλασσα.
- Νησί Σπιναλόγκα Παρκάρετε το αυτοκίνητό σας στην Ελούντα και πάρτε σύντομο ταξίδι με καραβάκι σε αυτό το παλιό ενετικό φρούριο νησί. Έχει συγκινητική ιστορία ως μέρος για άρρωστους ανθρώπους στο παρελθόν και διαθέτει καλοδιατηρημένους λιθόστρωτους δρόμους. Η θέα του κόλπου από τα τείχη του φρουρίου είναι εκπληκτική και ήσυχη.
- Φρούριο Φραγκοκάστελο Επισκεφθείτε αυτό το μοναχικό ενετικό κάστρο που κάθεται ακριβώς σε αμμώδη παραλία στην άκρη των βουνών. Ο μύθος λέει ότι φαντάσματα αρχαίων στρατιωτών εμφανίζονται εδώ στην πρωινή ομίχλη την ύστερη άνοιξη. Ο δρόμος κατά μήκος της νότιας ακτής είναι άγριος και άδειος και ιδανικός για εξερευνητές.
Οι τοπικοί τέσσερις
Ιστορία του Κρήτη
Ο Μινωικός πολιτισμός στην Κρήτη κατασκεύασε τους πρώτους λιθόστρωτους δρόμους στην Ευρώπη πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια. Η οδική σας διαδρομή στην Κρήτη επισκέπτεται το Παλάτι της Κνωσού που κάλυπτε είκοσι χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα και είχε πάνω από χίλιες αίθουσες. Το 1700 π.Χ., οι Μινωίτες ανέπτυξαν προηγμένο σύστημα αποστράγγισης και τις πρώτες τουαλέτες με αποχέτευση στην ανθρώπινη ιστορία. Το νησί υπηρέτησε ως ναυτική αυτοκρατορία που διακινούσε σαφράν και ξυλεία με την Αίγυπτο και τον Λίβανο.
Η πόλη Κάντια, σήμερα γνωστή ως Ηράκλειο, υπήρξε τόπος της μακρύτερης πολιορκίας στην παγκόσμια ιστορία. Από το 1648 έως το 1669 η Οθωμανική Αυτοκρατορία περιβάλλει την ενετική πόλη για 21 χρόνια. Οι Ενετοί κατασκεύασαν τεράστιες προμαχώνες και θαλάσσιο φρούριο που φυλάει ακόμα το λιμάνι σήμερα. Τα Λευκά Όρη παρείχαν ασφαλές καταφύγιο στους Σφακιανούς, μια τοπική φυλή που δεν πλήρωσε ποτέ πλήρως φόρους σε καμία κατοχική δύναμη επί αιώνες.
Τον Μάιο του 1941 το νησί υπήρξε τόπος της Επιχείρησης Μеркуριακή, της πρώτης μαζικής αεραποβατικής εισβολής στην ιστορία. Οι Γερμανοί αλεξιπτωτιστές υπέστησαν τόσο βαριά απώλειες από την τοπική αντίσταση που ο Χίτλερ δεν διέταξε ποτέ άλλη μεγάλη αεροπορική επίθεση. Το υψίπεδο Λασιθίου υπήρξε κάποτε έδρα δέκα χιλιάδων λευκών ανεμομύλων με πανιά για την άρδευση του εύφορου εδάφους. Η ιστορία της Κρήτης ορίζεται από υψηλής τεχνολογίας αρχαία ζωή, επικές πολιορκίες και άγρια ορεινή ανεξαρτησία.