Lyset i Neuchâtel-kantonen har en særlig gylden kvalitet, når det rammer de gulstenede bygninger langs kysten. Du er i landets præcisionsland, hvor det franske sprog møder Jura-bjergene. Bakkerne er dækket af vinmarker, der producerer Oeil de Perdrix, en unik lokal rosévin. Det føles elegant og sofistikeret, men forbliver overraskende stille og uden for de slagne veje sammenlignet med de større byer.
Vejen stiger væk fra søen ind i Val de Travers, en dyb dal berømt som absinthens fødested. Dette område er et globalt centrum for mesterurmakeri, der huser legendariske værksteder som Cartier og Parmigiani Fleurier. Du befinder dig på kalkstensplateauer, hvor stilheden kun brydes af tandhjulenes tikken. Creux du Van, en naturlig klippeamfiteater over 1.000 meter bred, har udsigt over det schweiziske plateau.
Flyt dig mellem den glamourøse havn og de rå skovskjulssteder, hvor hemmelige opskrifter på urtebrændevin stadig vogtes. Urindustriens historie er overalt fra de beskedne Eplatures-gårde til højteknologiske laboratorier. Neuchâtel giver dig en raffineret rejse gennem et landskab, der værdsætter tid og skønhed over alt andet.
Neuchâtel (kanton) højdepunkter
- Creux du Van Stå på kanten af et naturligt klippeamfiteater over en kilometer bredt med bratte fald. Denne massive kalkstenscirque er et fremragende sted at se vilde stenbøkke og gemser.
- Val de Travers Absinthe Trail Opdag den hemmelige historie om den grønne fe i dalen, hvor denne urtebrændevin blev født. Små destillerier tilbyder smagninger og forklarer den lange periode med forbud.
- Areuse Gorge Følg stenbroerne gennem en smal canyon udhugget af brusende grønt vand. Stien byder på dramatiske klipper og skjulte vandfald dybt i skoven.
- Chateau de Vaumarcus Besøg dette historiske slot med udsigt over søen, som nu fungerer som et kulturelt centrum og café. De omgivende vinmarker producerer nogle af regionens bedste Pinot Noir.
- La Brévine Valley Oplev den kolde skønhed i Schweiz' Sibirien i dette højtliggende bassin. Det unikke mikroklima skaber fantastiske frost mønstre og en stilhed, som sjældent findes andre steder.
- Chaumont Panoramic Tower En kabelbane eller en snoet skovvej fører til dette udsigtspunkt over søen. På klare dage kan du se hele Alperne fra Mont Blanc til Eiger.
- Watchmaking Farmhouses of Le Locle Kør forbi de traditionelle huse designet med massive vinduer for at fange hver bid sollys. Disse landlige bygninger tjente som de første værksteder for verdens mest berømte mærker.
- Saut du Doubs Navigér grænsen til Frankrig for at finde dette imponerende vandfald på Doubs-floden. Vandet styrter ned i en canyon omgivet af tæt skov og mosdækkede klipper.
- Auvernier Vineyards Gå gennem de stenmurede terrasser, der skråner blidt mod det turkisblå vand. Området er berømt for Oeil de Perdrix, en lokal rosévin perfekt til sommeren.
- Laténium Archeology Park Udforsk parkens grund uden for museet for at se genskabte påler på søbredden. Det giver et fascinerende indblik i, hvordan mennesker levede her for over tre tusinde år siden.
De lokale fire
Neuchâtel (kanton)s historie
Neuchâtel-kantonen brugte meget af sin historie som en unik politisk anomali som en schweizisk kanton, der faktisk var et fyrstendømme styret af Preussens konge. Denne mærkelige ordning varede indtil 1848, hvor lokale revolutionære marcherede gennem bjergene til borgen for at erklære en republik. Denne fredelige overgang tillod området at bevare sin franske elegance, mens det adopterede schweiziske demokratiske værdier. Den gulstenede arkitektur, der definerer kysten i dag, er en stille påmindelse om denne æra af aristokratisk historie.
Mens politikerne argumenterede, var folkene i bjergdalgangene optaget af at perfekte kunsten at måle tid. I de lange sneede vintre i 1700-tallet begyndte bønder i Val de Travers og Le Locle at samle komplekse urværker for at forkorte timerne. Denne bondeindustri eksploderede til et globalt fænomen og forvandledede afsides skovlandsbyer til jordens mest avancerede produktionscentre. Navne som Abraham Louis Breguet revolutionerede videnskaben her og gjorde provinsen til hjernen bag global præcision.
Den mørkere side af lokalhistorien findes i de skjulte destillerier i Jura. I slutningen af 1800-tallet blev regionen verdens hovedstad for absinth – den Grønne Fe, der inspirerede kunstnere og digtere på tværs af Europa. Da drikken blev forbudt i 1910, forsvandt industrien ikke, men gik under jorden i hemmelige kældre og skovhuler i næsten et århundrede.