Santarém er "Goternes hovedstad", hvor middelaldersten møder de dybgrønne moseområder i Tagus. Det er et distrikt med brede horisonter og stille, bakketopkraft. Til en roadtrip skifter det fra befæstede mure i hjertelandet til disede flodøer. Vejene skærer gennem enorme gyldne sletter og olivenlunde, der har defineret regionen i århundreder.
Hovedstaden på bakketoppen Santarém fungerer som en gigantisk balkon over floddalen. Du kan stå i Portas do Sol-haverne og se Tagus strække sig mod horisonten. Byen er pakket med vejrbidte gotiske buer og skjulte gårdhave, der afslører dens historie som et kongeligt yndlingssted. I nærheden er byen Almeirim stedet at stoppe for en skål Sopa da Pedra, en legendarisk stensuppe, der er en fast del for enhver reisende.
Længere mod nord overtager Knights Templar-ånden. Byen Tomar er hjemsted for Klosteret Kristus, en massiv fæstning og kloster med en rund kirke inspireret af Jerusalem. Kørende mod floden finder du Almourol Castle sidende på en ru klippe midt i vandet. Det ligner noget fra en myte, kun tilgængeligt via en lille båd, der færger besøgende over strømmen.
For at se distriktets vildere side, tag til vådområderne i Ribatejo. I Golegã er gaderne bygget til heste, og du vil ofte se ryttere bevæge sig gennem byens centrum. De omliggende marker er det bedste sted at spotte hvide lusitanske heste græssende nær flodbredderne. Santarém handler ikke om flashy seværdigheder; det handler om landet og legendernes indskæringer i dens sten.
Santarém (distrikt) højdepunkter
- Almourol Castle Kør til Tagus' bredder for at se denne eventyrfestning rejse sig fra en lille, klippefyldt ø midt i floden. Kun tilgængelig med båd, var det engang et strategisk stærktpunkt for Knights Templar og giver utrolige udsigter over vandet fra dens stenebattlementer.
- Klosteret Kristus (Tomar) Det tjente som hovedkvarter for Templeordenen i Portugal i århundreder. Arkitekturen er en åndeløs blanding af romansk, gotisk og manuelinsk stil, inklusive det verdensberømte "Kapitelhusvindue".
- Portas do Sol (Santarém) Parkér din bil ved denne tidligere mauriske citadel forvandlet til en offentlig have højt oppe over byens gamle mure. Fra terrassen får du en svæbende panoramaudsigt over de enorme Tagus-oversvømmelsesmarker og den lange, elegante Dom Luís I-bro.
- Rio Maior Saltpander Besøg disse unikke indlands saltgruber, hvor beboere har høstet salt fra et underjordisk hav i over otte hundrede år. Området er fyldt med charmerende træhytter, der nu huser lokale butikker, der sælger saltblomster, honning og traditionelle håndværk.
- Golegã Horse Capital Navigér til denne historiske by, hvor gaderne er designet med ryttere i tankerne, og det centrale torv ofte er fyldt med elegante lusitanske heste. Det er Portugals ridehjerte, berømt for sine store herregårdshuse og den årlige National Horse Fair hver november.
- Dinosaur Footprints (Vale de Meios) Stop i Serra de Aire-bjergene for at se nogle af de bedst bevarede juratiske dinosaurspore i verden på en flad kalkstensplade. En kort gåtur fører dig til disse massive indrykninger efterladt af sauropoder (en planteædende dinosaur) for millioner af år siden i hvad der engang var en mudret lagune.
- Escaroupim Fishing Village Kør til flodbredden for at opdage denne traditionelle "Avieira"-landsby, hvor fiskere plejede at bo i farverigt malede træhuse på pæle. Det er et fredeligt sted for en bådtur gennem Tagus-vådområderne for at se hejrer, egrets og vilde heste græssende på øerne.
- Mira de Aire Caves Rejs under jorden for at udforske Portugals største hulesystem med kæmpe oplyste kamre og dybe underjordiske søer. Nedstigningen tager dig gennem et labyrint af stalaktitter og stalagmitter, der ender i en massiv hule næsten 180 meter under overfladen.
- Constância "The Poem Village" Parkér i denne maleriske hvidkalkede landsby, hvor Zêzere- og Tagus-floderne mødes ved en smuk fladstrand. Det var engang hjem for den berømte poet Luís de Camões og har blomstret alléer, der fører ned til stille flodcaféer.
- Algar do Pena Tag til kalkstenshjerte i Naturparken for at besøge landets største opdagede underjordiske vertikale kammer. Denne skjulte geologiske skat lader dig kigge ind i en massiv underjordisk kuppel, der føles som en naturlig katedral udhugget af vand over årtusinder.
De lokale fire
Santarém (distrikt)s historie
Santarém er vagten af Tagus. Dens historie er skrevet i flodens flow og styrken af kalkstensklipperne, der overser den. I tusinder af år tjente dette distrikt som porten til Portugals hjerte. Det var den romerske Scalabis, et vitalt handelsudgangspunkt, hvor flodens sti mødte imperiets veje. I dag føles en køretur gennem distriktet som at bevæge sig gennem en kronologisk kort over nationens fødsel.
Middelalderen forvandled Santarém til et landskab af riddere og legender. Dette var Knights Templars territorium, som byggede deres hovedkvarter i Tomar og efterlod den mystiske Almourol Castle på sin flodø. Disse fæstninger var designet til at beskytte grænsen og de frugtbare sletter nedenfor. Selve byen Santarém blev et kongeligt favorit, der tjente titlen "Goternes hovedstad", da konger byggede svævende buer og store paladser for at fejre deres sejre over maurerne.
Mens du navigerer landevejene i Ribatejo, følger du i historiens hovaftryk. Denne region blev vuggen for Lusitano-hesten, en race engang værdsættet af europæisk royalty til krig og kunst. De enorme oversvømmelsesmarker formede en kultur af modige campinos og resiliente bønder, der lærte at leve med flodens skiftende tidevand. Fra Rio Maiors hemmelige saltgruber til de ridderlige tårne i nord er Santarém et distrikt, hvor legender ikke bare huskes. De er stadig indridset i hver vej og flodkurve.