Faro er porten til Algarve. Det er et distrikt med saltmoser og solbleget kalksten. Her mødes Atlanterhavet med de stille laguner i Ria Formosa. Til en roadtrip giver det kontrast mellem højenergiske kysthuber og stille bjergtoppe. Vejene følger kystlinjen, før de skærer ind i landet til appelsinlunde i Barrocal.
De fleste besøgende passerer lufhavnet, men misser Faro gamle by. Gå ind gennem Arco da Vila. Storke hænger på tagene over middelalderens brosten. Besøg katedralen for udsigt over labyrinten af sandbanker og blå kanaler. Hvis du føler dig eventyrlysten, find Knoglekapellet ved Carmo-kirken. Dens vægge er foret med kranier fra over tusind munke.
Kør vestpå til ikonerne. Benagil-hulen er en stenkatedral med naturligt lysloft. Stop ved Ponta da Piedade nær Lagos. Det er en klynge af gyldne klippeformationer og turkis grottes. Køreturen slutter i Sagres. Det er Europas kant. Stå på klipperne ved Cabo de São Vicente, mens solen synker i havet. Vinden er voldsom her, og landskabet er råt.
Tag østpå for et langsommere tempo. Besøg Tavira, en by med romerske broer og 37 kirker. Så kør de snoede veje op til Monchique. Det er Algarves højeste punkt. Den grønne skov føles verdener væk fra stranden. Faro er et distrikt med skjulte øer og gamle fæstninger. Det er Portugals solbadede grænse.
Faro (distrikt) højdepunkter
- Cacela Velha Parkér bilen på klipperne over østlige Ria Formosa for at finde denne lille hvidevaskede landsby, som tiden har glemt. Gå langs fæstningsmure for panoramaudsigt over turkis laguner, der møder havet, så vad gennem lavvands-kanalen til tomme sandbanker.
- Almendres Cromlech (Evora) Bemærk: Selvom Almendres er i Evora, er Faro-ekvivalenten Alcalar Megalithic Site nær Portimão. Udforsk 5000 år gamle kalkstensgravhøje og præhistoriske monumenter, der forudgik pyramiderne. Det er et hjemsøgende, stille afstik til Algarves første indbyggere dybe åndelige historie.
- Faro Bone Chapel (Capela dos Ossos) Gemt bag Carmo-kirken er dette makabre mesterværk bygget af skeletrester fra over 1200 karmelittiske munke. Vægge og lofter er omhyggeligt foret med kranier og lårben, designet til at inspirere refleksion over livets flygtige natur.
- Ponta da Piedade Navigér kystveje nær Lagos for at nå disse dramatiske gyldne klipper, udhulede til bikuber og skjulte grotter af århundreders atlanterhavsstorme. Gå ned ad de stejle stentrappper til vandkanten eller gå klippekant-stierne for Portugals mest fotograferede solnedgang.
- Benagil Sea Cave Gå til lille Benagil-strand og lej kajak eller paddleboard for at træde ind i denne massive havkatedral med naturligt cirkulært "øje" i loftet. Lys, der filtreres gennem kuplen på den private sandstrand indeni, gør det til et af verdens mest surrealistiske naturvidundere.
- Palácio de Estoi Kør ind i landet til dette 19. århundrede "lysegrønne palads", et skjult rokoko-juvel prydet med blå-hvide azulejo-fliser og frodige Versailles-stil haver. Det er en slående kontrast til kysten og tilbyder en fredelig, aristokratisk atmosfære og et glimt af 1800-tallets portugisiske luksus.
- Cabo de São Vicente Kør til Europas vindpiskede sydvestlige spids, hvor 75-meters klipper falder lodret ned i det kogende Atlanterhav. Kendt som "Verdenens Ende" af gamle opdagelsesrejsende, har det et kraftigt fyr og rå, uberørte udsigter, der strækker sig uendeligt mod horisonten.
- Monchique Mountains (Fóia) Flygt kystvarmen ved at køre snoede veje op til Algarves højeste top, omgivet af korkskove og eukalyptuslunde. På en klar dag spænder 360-graders udsigten hele den sydlige kystlinje, og du kan stoppe for "brandvin" (medronho) smagning ved vejsideboder.
- Tavira’s Roman Bridge and Island Stop i Algarves mest traditionelle by for at gå over den syvbueede bro over Gilão-floden og udforske dens 37 historiske kirker. Tag den lille færge fra byens centrum til Ilha de Tavira, en massiv sandbank-ø med krystalklart vand og et udstrakt anker-kirkegård.
- Pego do Inferno Waterfall Følg en hemmelig sti nær Tavira for at finde denne smaragdgrønne pool matet af et kaskadevandfald, skjult dybt i en dal af oleander og karob-træer. Det er et legendarisk lokalt svømmehul, der giver et køligt, ferskvandshelligdom langt fra de overfyldte atlanterhavsstrande.
De lokale fire
Faro (distrikt)s historie
Faro-distriktet er et land formet af tidevand og erobret af solen. Det begyndte med fønikerne og romerne, som forvandlede den mosefulde Ria Formosa til et knudepunkt for saltet fisk og purpurfarve. Under fem århundreder med maurisk styre blev byen Ossonoba (nutidens Faro) et genialt center for videnskab og kultur. Du kan stadig se denne nordafrikanske indflydelse i "Algarve-skorstene" og den geometriske arkitektur, der liner de smalle gader i Barrocal.
Vendepunktet kom i 1249, da kong Afonso III drev maurerne ud og gjorde Algarve til det sidste stykke af det portugisiske puslespil. I århundreder stod Faro som vagten i syd. I Lagos lancerede prins Henry Navigatøren karavellerne, der skulle kortlægge den afrikanske kyst og gøre dette distrikt til udgangspunktet for Opdagelsesalderen. Selv "Verdenens Ende" ved Sagres blev et helligt sted, hvor sømænd bad før de forsvandt ind i det ukendte Atlanterhav.
En roadtrip gennem Faro afslører en historie om modstandsdygtighed. Distriktet overlevede det ødelæggende jordskælv i 1755 og genopbyggede sine katedraler og paladser i den elegante rokoko-stil set i Estoi. Fra middelalderens mure ved Silves Castle til 16. århundreder fæstninger, der vogter havet i Tavira, er Faro et levende kort over Portugals maritime sjæl. Det er et sted, hvor ekkoerne af romerske købmænd, mauriske digtere og portugisiske opdagere stadig hænger i den salt-tunge luft.