Castelo Branco er landet af sten og skygger. Det er Beira Baixas klippelige hjerte. Her mødes bjergene den spanske grænse. For en roadtrip er det en rejse gennem dyb tid. Vejene går gennem sølvgrå olivenlunde og majestætiske granitmasiver.
Start i byen Castelo Branco. Besøg Biskoppens Paladshave. Den har majestætiske barokstatuer og dekorative damme. Det føles som et kongeligt helligdom midt i en ørken. Kør nordpå til Monsanto. Dette er "den mest portugisiske landsby i Portugal". Husene er klemt mellem kæmpe sten. Nogle sten fungerer endda som tage. Det er et forhistorisk mesterværk. Klatre op til de ødelagte tempelridder-slot og opdag udsigten over hele den centrale slette.
Kør vestpå mod Vila Velha de Ródão. Vejen falder ned i Tejo-flodens dal. Her finder du Portas de Ródão. Det er et fremragende sted til fuglekigning. Hold øje med gribbe, der cirklerer over toppe. Fortsæt til Idanha-a-Velha. Dette er en af landets ældste landsbyer. Den ligger på stedet for en romersk by. Du kan gå mellem gamle stenruiner og vestgotiske katedraler der føles totalt urørte af turisme.
Castelo Branco er et distrikt for den langsomme rejsende. Det er hjemsted for Skiferbyerne. Disse er skjulte landsbyer bygget helt af mørk flagnende sten. Stop i Álvaro eller Sarzedas til en stille eftermiddag. Spis den lokale geitost og Maranho. Det er en unik savoyret haggis-stil ret fra bjergene. Dette er et land fyldt med tempelridder-legender og geologiske vidundere. Det er den dybe sjæl i Portugals hjerte.
Castelo Branco (distrikt) højdepunkter
- Monsanto Landsby Kør til denne "stenlandsby" hvor små stenhuse er killet under massive 200-ton granitklipper. Klatre op ad den stejle sti til tempelridder-fæstningen for 360-graders udsigt over de enorme sletter strækker sig mod Spanien.
- Portas de Ródão Se Tejo-floden skære gennem to kæmpe klipper der danner en naturlig port i landskabet. Det er et førsteklasses sted for roadtrippere at parkere og se sjældne gribbe svæve over den dybe kløft.
- Biskoppens Paladshave Udforsk en fantastisk barokhave i byen Castelo Branco fyldt med indviklede statuer af konger og apostlene. De terrasseret hække og dekorative damme giver en fredelig kongelig atmosfære midt i din rejse.
- Idanha-a-Velha Gå gennem en af Portugals ældste landsbyer bygget på ruinene af en romersk by og et vestgotisk hovedstad. Denne stille stenomgærdede bebyggelse føles som et levende museum med gamle tårne og en uhyggelig atmosfærisk katedral.
- Sortelha Træd tilbage til middelalderen i denne perfekt bevarede granitlandsby omgivet af en massiv forsvarsmur. Dens smalle gyder og takket stenarkitektur gør det til et af de mest filmiske stop i hele Beira Baixa-regionen.
- Geopark Naturtejo Kør på tværs af et landskab der rummer millioner af års historie inklusive fossiliserede trilobit-stier. Dette enorme område tilbyder ujævne baglandsveje der fører til skjulte vandfald og forhistoriske klippeformationer.
- Aldeia de Álvaro Besøg denne "Skiferlandsby" der ligger på en rygg med udsigt over den snoede Zêzere-flod mens den snor sig gennem dalen. Det er del af det hvidkalkede skifer-netværk der giver en lys kontrast til den mørke sten typisk for området.
- Fratel Dam Udsigtspunkt. Stop ved de høje udsigtspunkter nær Fratel-dæmningen for at se Tejo-floden udvide sig til en spejlflade mellem bakkerne. De omgivende klipper er dekoreret med forhistorisk klippekunst kun synlig fra båd eller specifikke klippe-stier.
- Penha Garcia Følg "Fossils Trail" gennem denne bjerglandsby for at se 480-millioner år gamle trilobit-spor indlejret i de vertikale klippevægge. Stien fører ned til en skjult floddal og et naturligt svømmebassin ved foden af et slot.
- Oleiros Schist Rute Navigér de snoede skovveje for at opdage de mørke flagnende stenhuse i Isna og Sobral landsbyerne. Disse små landsbyer er berømte for deres lokale brandy medronho og traditionelt bjerg-honning produceret i de omkringliggende tinder.
De lokale fire
Castelo Branco (distrikt)s historie
Castelo Branco er et landskab formet af hellig krig og gammel geologi. Dens historie er skrevet i den hårde granit og mørke skifer i grænseområdet. Langt før konger huggede forhistoriske stammer symboler ind i Tejo-dalens klipper som stadig er synlige i dag. Da romerne ankom byggede de byer som Idanha-a-Velha og forvandlede dette klippete terræn til et vitalt kryds for imperiet.
I det 12 århundrede blev regionen frontlinjen i Reconquistaen. For at beskytte den unge nation blev disse lande tildelt Tempelridderne. De byggede en kæde af fæstninger langs grænsen for at afvise invadører. Ruinerne af deres borge kroner stadig toppe som Monsanto og Penha Garcia. Disse kriger-munker forvandlede bjergene til et skjold og sikrede kongerigets overlevelse fra deres hovedkvarter i byen Castelo Branco.
At køre her er en rejse ind i en middelalderlig fæstning. Du passerer "Skiferlandsbyer" der overlevede århundreder med isolation ved at smelte sammen med de mørke stenbakker. Fra tempelriddernes magt til barok-biskopshavernes symmetri fortæller distriktet en historie om modstandsdygtighed. Det er et land hvor historiens ekko stadig hænger i hver bjergpas.