Bragança er den vilde nordøst. Det er ulve- og granitland. Dette er "Terra Fria" eller det kolde land. Det er Portugals mest afsidesliggende hjørne. For en road trip-bruger er dette det ultimative flugt. Vejene er tomme. De svinger gennem gamle kastanie-skove og takkede bjerge.
Start i byen Bragança. Den middelalderske citadel ligger på en bakke. Den er perfekt bevaret. Et massivt slotstårn dominerer himlen. Gå langs murerne ved solnedgang. Stenen gløder orange. Herfra kør ind i Montesinho Naturpark. Dette er et landskab med skifer-takede landsbyer og skjulte floddale. Tiden er stået stille her. Du vil se fælles ovne og stenhuse klemt mod vinden. Kør til Rio de Onor. Denne landsby er delt i to af den spanske grænse. Folk her taler en unik dialekt.
Kør sydpå mod Douro International Naturpark. Vejen følger dybe canyons skåret af Douro-floden. Klipperne er bratte og sorte. Dette er hjemmet for den egyptiske grib og den gyldne ørn. Besøg Miranda do Douro. Dette er landet for Pauliteiros stavdansere. De lokale taler mirandesisk. Det er Portugals eneste andet officielle sprog. Udsigten over floden til Spanien er svimlende.
Bragança er et distrikt med rå traditioner. Det er berømt for Caretos. Disse er maskerede mænd i frynsete dragter, der hjemsøger landsbyerne om vinteren. Spis Posta Mirandesa. Det er en tyk bøf fra lokale langhornede kvæg. Den grilles over glødende kul med ingenting andet end havsalt. Par den med en tung rødvin fra Planalto Mirandês. Dette er en rejse til verdens ende. Det er stille og ærligt. Det er det Portugal, du aldrig vidste eksisterede.
Bragança (distrikt) højdepunkter
- Montesinho Landsby Følg de snoede bjergveje til denne ikoniske stenlandsby dybt inde i Montesinho Naturpark. Det er en verden af skifer-tage og granitvægge, hvor den traditionelle livsstil forbliver urørt af tiden.
- Domus Municipalis Besøg det eneste overlevende eksempel på romansk borgerlig arkitektur på Iberiske Halvø, beliggende lige ved siden af Braganças slot. Denne femkantede stensal tjente som middelalderens regeringscenter og har en unik underjordisk cisterne.
- Rio de Onor Parkér din bil ved kanten af denne unikke "fælleslandsby", der bogstaveligt talt er delt i to af grænsen til Spanien. Indbyggerne deler landbrugsjord og et fælles dialekt, bevæger sig frit mellem de to lande som om grænsen ikke eksisterede.
- Miranda do Douro Klipper Tag en krydstogt gennem de dybe flodcanyons, hvor Douro-floden skærer en massiv kløft mellem Portugal og Spanien. De bratte sorte klipper er et helligdom for sjældne fugle som den egyptiske grib og den gyldne ørn.
- Sanctuário de São Bartolomeu Navigér den stejle stigning til denne bakketop-udkigspunkt for den mest åndeløsende panoramiske udsigt over Bragança-distriktet. På en klar dag strækker horisonten sig på tværs af den enorme "Terra Fria" hele vejen ind i det spanske indland.
- Fraga do Puio Udsigtspunkt Kør til landsbyen Picote for at stå på en glasbunden platform hængt over en svimlende 200-meters nedfald. Det tilbyder en utrolig udsigt over "Douro-albue", hvor floden laver en dramatisk U-vending gennem klippen.
- Iberisk Maske- og Kostymemuseum Stop i Citadellet for at se de farverige og skræmmende kostumer brugt af Caretos under gamle vintersolhverv-ritualer. Det er det bedste sted at forstå de hedenske rødder og mystiske legender, der stadig hjemsøger landsbyerne i nordøst.
- Albufeira do Azibo Tag en omvej til denne massive reservoir for et bad på en af Europas bedste flodstrande, skjult blandt bølgende bakker. Det er et beskyttet landskab, hvor du kan skifte den robuste bjergkørsel ud med en stille eftermiddag med paddleboarding.
- Castro de Avelãs Kloster Opdag det unikke murværk i dette 12. århundrede ruinerede kloster med cirkulære apser, som er sjældne i portugisisk arkitektur. Det er et stille, atmosfærisk stop ved vejsiden, der viser den dybe religiøse historie i Trás-os-Montes-regionen.
De lokale fire
Bragança (distrikt)s historie
Bragança er historien om en fæstning på verdens ende. I århundreder var dette distrikt "Terra Fria", en frossen grænse, der vogtede det portugisiske kongerige mod sine spanske naboer. Historien startede med kelterne og romerne, der byggede bakkeborge på granitryggene for at kontrollere bjergpasene. I det 12. århundrede steg byen Bragança op som en middelalderlig magtbase. Dens stencitadel forbliver en af de mest komplette i Europa. Den tjente som sæde for Huset Bragança, den kongelige dynasti, der til sidst skulle herske over Portugal i tre hundrede år.
Mens resten af Portugal kiggede mod havet, kiggede Bragança mod land. Under vintersolhvervet løber maskerede Caretos gennem gaderne i en ritual, der er tusinder af år gammel. På steder som Miranda do Douro beholdt de lokale endda deres eget sprog, mirandesisk. Det overlevede århundrederne, fordi Douro-flodens dybe canyons fungerede som et naturligt skjold mod omverdenen.
At køre gennem distriktet er en rejse ind i en levende fortid. Du vil se fælleslandsbyer, hvor naboer stadig deler ovne og græsgange ligesom i middelalderen. Du kan køre fra romanske klostre til Montesinhos høje skifer-toppe. Bragança er et land, der aldrig overgav sin identitet til nutiden. Det forbliver et sted med konger, ulve og stille stenvægge, der har stået vagt over nordøst i næsten et tusind år.