Braga er Portugals grønne sjæl. Det er et distrikt, hvor gamle granitr bjerge støder sammen med dybe åndelige rødder. For en roadtrip-bruger er dette en rejse ind i det lodrette. Vejene her klatrer gennem tætte egetræsskove og tågedækkede dale. Dette er fødestedet for den portugisiske nation. Luften lugter af fugtig sten og bjergurter. Det føles gammelt og kraftfuldt.
Start i byen Braga. Det er landets ældste by. Det er et labyrint af barokke haver og skjulte pladser. Kør til Bom Jesus do Monte. Dette er et massivt helligdom med en snoet granittrappe. Du kan køre til toppen eller tage verdens ældste vanddrevne funikular. Det er spektakulært ved solnedgang. Herfra kør nordpå mod Guimarães. Her blev Portugals første konge født. Slottet står på en bakke som en takket krone.
Det ægte eventyr begynder, når du kører østpå. Terrænet stiger brat ind i Peneda-Gerês Nationalpark. Vejene bliver til stramme sving, der klamrer sig til bjergsiden. Du vil dele asfalten med vilde Garrano-heste og langhornede kvæg. Stop bilen i Vila do Gerês. Gå til Tahiti-vandfaldene. Vandet er krystalklart og iskoldt. Kør den gamle romerske vej kendt som Geira. Du kan stadig se de originale stenv ejermærker fra for to tusinde år siden.
Den har Europas yngste befolkning og de ældste traditioner. Du finder håndværksbryggerier ved siden af 12. århundredes katedraler. Spis Bacalhau à Braga i en vejkrám. Det er stegt torsk toppet med bjerge af løg og tyndt skivede kartofler. Par det med et koldt glas Vinho Verde. Dette er det eneste sted i verden, hvor vinen er ung, sprød og let perlende. Hold dine dæk tjekket til de stejle stigninger. Braga er hjertet af nord. Det er råt, helligt og vildt.
Braga (distrikt) højdepunkter
- Bom Jesus do Monte Kør op ad den snoede vej til dette bjergtop-helligdom og gå den berømte snoede barokke trappe. Du kan også tage verdens ældste vanddrevne funikular til toppen for en fantastisk udsigt over byen.
- Peneda-Gerês Nationalpark Kør gennem Portugals eneste nationalpark langs bjergveje, der passerer vilde heste og dybe flodkløfter. Stop ved Pedra Bela-udkigspunktet for en fugleperspektiv over Cávado-floden, der snor sig gennem bjergene.
- Guimarães Castle Parkér ved foden af "Frihedens Vugge", hvor Portugals første konge startede sin kamp for at bygge en nation. Denne 10. århundreder stenfæstning står som et klippe-symbol på landets middelalderlige fødsel og militære magt.
- Mata de Albergaria Følg den gamle romerske Geira-vej gennem en fortryllet skov af eg og kæmpe mosbedekte granittbloks. Denne beskyttede skov er en af de mest fredelige køreture i nord med krystalklare bække ved hvert sving.
- Citânia de Briteiros Udforsk de udstrakte ruiner af en jernalder-bakkeborg, hvor stenfundamenterne af runde huse afslører en 2.000 år gammel civilisation. Det er et stille arkæologisk sted, der giver et uhyggeligt og fascinerende indblik i den præ-romerske fortid.
- 7 Lagoas do Xertelo Vandretur fra bjerglandsbyen Xertelo for at finde en kæde af syv naturlige smaragdgrønne pools udhugget i klippen. Disse skjulte svømmehuller mates af kolde bjergkilder og giver perfekt flugt fra sommerheden.
- Mosteiro de Tibães Besøg dette massive tidligere hovedkvarter for Benediktinerordenen lige uden for hovedbyen. De murbrokne stengange og frodige murede haver føles som en hemmelig verden frosset i det 18. århundrede.
- Tahiti-vandfaldene Navigér de stejle veje for at nå disse flerlags-kaskader, der falder ned i klare laguner dybt i Gerês-dalen. De omgivende granitklipper og fyrretræer gør det til et af de mest fotogene naturområder i distriktet.
- Barcelos ugentlige marked Planlæg din tur til en torsdag for at opleve et af Europas største og ældste udendørsmarkeder. Du kan købe traditionelt keramik, lokale oste og de ikoniske farverige haner, der er blevet et symbol på Portugal.
- Misarela-broen Gå over "Djævulens Bro", en middelalderlig stenbue, der spænder over en dyb kløft i bunden af en stejl canyon. Den er skjult på kanten af distriktet og gennemsyret af lokale legender om mørk magi og mirakuløse flugter.
De lokale fire
Braga (distrikt)s historie
Braga er stedet, hvor Portugal begyndte. Langt før de første konger grundlagde romerne Bracara Augusta som hovedstad for imperiets vilde nordlige grænse. Du kan køre over stenbroerne og følge Geira, en 2000 år gammel vej, der forbinder byen med Rom. At gå gennem bymidten føles som at rejse gennem tiden. Du finder romerske bade skjult under moderne bygninger og 12. århundreder katedralmure, der har overlevet alle krige i portugisisk historie.
I middelalderen blev Braga den åndelige center af halvøen. Det var en by af biskopper, der konkurrerede om at bygge de mest grandiose monumenter. Dette førte til skabelsen af Bom Jesus-helligdommen, et bjergtop-værk, der tog århundreder at færdiggøre. Mens præsterne styrede byen, styrede ridderne bakkerne. I den nærliggende by Guimarães kæmpede en ung adelsmand ved navn Afonso Henriques for uafhængighed. Hans sejr på disse granitbakker forvandlede et lille grevskab til Kongeriget Portugal.
Distriktets historie er ikke kun i dens byer, men i dens klippebjerge. Peneda-Gerês-højlandet var et overlevelsessted for "Garrano" bjergstammer, der modstod invadere i generationer. De byggede stenlandsbyer som Soajo med kornboder, der ligner små templer. At køre gennem Braga er en rejse gennem et tusind år af arkitektur og legender. Det er et land med hellige trapper og bjergfæstninger, der fortæller historien om, hvordan et lille hjørne af Iberien blev en global nation.