Sicilien er ikke bare en ø. Det er det magtfulde hjerte i Middelhavet. Beliggende lige på krydset mellem Europa og Afrika, er øens historie en kompleks vævning af græske, arabiske, normanniske og barokke påvirkninger. At køre her vil altid være i nærværelse af Mount Etna, kontinentets største aktive vulkan.
Veje her fører dig gennem spektakulære, men udfordrende landskaber. Du kan køre på de vulkanske skråninger af Etna, udforske den smukke østlige kystlinje. Du kan også navigere i de kaotiske gader i Palermo og Catania. Overalt hvor du kigger, overlapper imperier. Græske templer står nær normanniske slotte, og byzantinske mosaikker reflekterer arabiske lofter. De barokke byer i Noto-dalen giver et storslået bevis på øens arkitektoniske modstandsdygtighed.
Siciliansk køkken er lige så komplekst som dens historie. Det er berømt for sin ekstraordinære street food, rige søde sager (cannoli), fremragende fisk og skaldyr og unikke arabisk-inspirerede retter. Maden afspejler perfekt intensiteten i dens kultur.
Sicilien højdepunkter
- Palermo Siciliens livlige hovedstad fuld af gademarkeder, arabisk-normannisk arkitektur og historiske paladser. Besøg Palermos katedral, Norman-paladset og nyd den legendariske sicilianske street food.
- Mount Etna Europas mest aktive vulkan dominerer det østlige Sicilien. Du kan køre op ad dens nedre skråninger, vandre omkring gamle lavamarker og endda tage guidede ture nær kraterne på toppen.
- Taormina En smuk by på en bakketop med et gammelt græsk teater med udsigt over havet og Mount Etna. Dens gader, strande og klassiske udsigter gør den til et af Siciliens mest ikoniske stop.
- Templernes dal, Agrigento Et af verdens bedst bevarede græske tempelsteder. Gå blandt massive doriske templer placeret på en kam med vidstrakte udsigter over landskabet.
- Syrakus og Ortigia En oldgræsk by med en smuk gammel by på en ø. Udforsk romerske ruiner, barokke gader, kystkaféer og den legendariske Arethusa-fontæne.
- Noto-dalen (Barokbyer) Hovedstaden for siciliansk barok, kendt for sine gyldne stenhuse og storslåede trapper. Især smuk ved solnedgang, når byen gløder i varmt rav.
- Scala dei Turchi En slående hvid kalkstensklippe formet som kæmpetrin langs kysten. Et perfekt stop for kystudsigter, svømning og fotografering.
- Erice En bjergby over Trapani med stenede gader, gamle mure og smukke udsigter over havet og saltmarker. Ofte indhyllet i tåge for en mystisk følelse.
- Trapani Saltpander og Vindmøller Historiske saltmarker med lave bassiner, gamle vindmøller og flamingoer ved solnedgang. Et fredeligt og unikt landskab som intet andet sted i Italien.
De lokale fire
Siciliens historie
Siciliens historie begyndte med dens kolonisering af grækerne fra det 8. århundrede f.Kr. Sicilien blev kronjuvelen i Magna Graecia (Det Store Grækenland) ved at bygge spektakulære templer og byer som Syrakus og Agrigento. Denne gyldne kulturperiode blev brutalt afsluttet af det romerske imperium, som erobrede øen og forvandlede den til Roms kornkammer, primært ved at udnytte dens rige landbrugsjord.
Efter Roms fald blev øen overtaget af byzantinske og derefter arabiske styrker. Den arabiske periode bragte nye afgrøder, arkitektur og vandingssystemer. Den mest velstående tid kom under det efterfølgende normanniske kongerige Sicilien. Palermo blev en kosmopolitisk hovedstad, hvor arabiske håndværkere, byzantinske mosaikkunstnere og normanniske arkitekter arbejdede sammen og skabte en unik kunst- og administrationsstil, som ikke findes andre steder i Europa.
Sicilien faldt i hænderne på udenlandske magter, primært spanierne og senere Bourbonerne af Kongeriget De To Sicilier. Efter sammenslutningen med Italien i 1860 kæmpede øen for integration, men dens historiske lag er stadig fuldt synlige i dag.