Byen Thessaloniki forsvinder i dit bakspejl, mens du kører mod kysten af Centralmakedonien-regionen. En Halkidiki-roadtrip tager dig til de tre nordlige fingre. Hvert halvø tilbyder en anden stemning til din sommerkørsel. Du passerer gennem tætte fyrreskove, der fører til skjulte smaragdgrønne bugter. Vejene er glatte og følger kurven af de turkisblå bølger. Dette er landet, hvor skoven bogstaveligt talt møder havet og skaber en duft af fyr og salt.
Vejen til Kassandra er livlig og fuld af strandbarer og natlig musik. Hvis du vil have ro, styr mod Sithonia for klippekyster og træer, der rører vandet. Du finder små fiskerlandsbyer, hvor dagens fangst altid er på grillen. Parkér bilen ved en hemmelig bugt og hop i vand, der ser ud som en drøm gennem din forrude. Kysten er prikket med skjulte campingpladser og sandstier, der fører til private himmelrike.
Athos-bjerget troner i det fjerne som en stille, hellig kæmpe. Du kan parkere på kanten af munkernes land og kigge over vandet på stenklostre. Landskabet skifter fra bølgende marker til gylden sand på få kilometer. Det er den ultimative rute for enhver bilreisende, der leder efter de bedste strande i nord. Du vil finde, at en dag aldrig er nok til at udforske alle de skjulte kroge på denne kyst.
Centralmakedonien højdepunkter
- Olympus-bjerget Kør til bunden af gudernes mytiske hjem for at starte din klatring eller bare nyde udsigten. Vejene fører til høje steder som Prionia, hvor skoven er tæt, og luften bemærkelsesværdigt kølig. Du kan mærke bjergets kraft og myte i hver vindpust.
- Sithonia-halvøen Det er Halkidikis midterste finger og et sandt paradis for kørere, der elsker kysten. Vejen følger den klippelige kystlinje og fører til neonblå bugter med krystalklart svømmevand. Du kan parkere din bil under fyrretræer, der vokser lige i den hvide sand.
- Pozar-termalkilder Kør nordpå mod grænsen for at finde disse varme vandfald, der flyder lige ved siden af en kold bjergflod. Du kan bade i de varme udendørs pools, mens du kigger op på de høje grønne kløftvægge. Kørslen gennem de lokale frugtplantager er meget smuk og farverig om foråret.
- Edessa-vandfald Besøg vandbyen, hvor kæmpe vandfald falder lige fra byens kant ned i dalen. Du kan gå på en sti bag vandfaldets forhæng for en meget unik og våd udsigt. Parken omkring vandfaldene er frodig og grøn og meget fredelig for en gåtur.
- Kerkini-søen Dette er et af de bedste steder i hele Europa til at se vilde vandbøfler og sjældne trækfugle. Vejen rundt om søen er flad og nem og giver fantastiske udsigter over de høje snedækkede bjerge i nærheden. Det er et skjult skat for naturentusiaster og fuglekigere.
- Det gamle Pella Kør til Alexander den Stores fødested for at se de fantastiske gulvmosaikker lavet af naturlige sten. Stedet er enormt og fortæller historien om, hvordan et lille kongerige blev et stort globalt imperium. De omkringliggende sletter er fulde af historie og moderne landliv værd at udforske.
- Vergina kongelige grave Udforsk det underjordiske museum, hvor makedonske kongers guld blev fundet på sit oprindelige sted. Det er et mørkt og stille rum, der føles som en tids kapsel fra kong Filip æra. Kørslen gennem Imathias bølgende bakker er meget malerisk og behagelig.
- Paiko-bjerget Dette bjerg er berømt for sine kastanjetræsskove og krystalklare naturlige drikkevandskilder. Vejene snor sig gennem gamle skove og fører til små stenlandsbyer, der føles fanget i tiden. Det er et meget stille og køligt sted for en sommerkørsel væk fra heden.
- Ammouliani-øen Tag din bil på en lille færge for at nå denne lille og smukke ø med gyldne sandstrande. Du kan køre fra den ene ende af øen til den anden på få korte minutter. Vandet her er meget lavt og klart og perfekt for familier.
- Dion arkæologiske park Kør til foden af Olympus-bjerget for at se denne hellige by for det gamle makedonske folk. Ruinerne er sat midt i naturlige damme og gamle træer fulde af syngende fugle. Det er et meget afslappende sted at gå og nyde blandingen af historie og natur.
De lokale fire
Centralmakedoniens historie
Dette område var hjertet af det makedonske imperium og fødestedet for dets største konger. En Halkidiki-roadtrip tager dig til ruinene af Pella, som blev hovedstaden i kongeriget i 399 f.Kr. Denne by havde historiens første kendte småstenmosaikker, der afbildede scener med løvejagt og guden Dionysos. Under kong Filip II producerede regionen over et tusind talenter guld om året fra minerne i Pangaion-bjerget.
Byen Thessaloniki blev grundlagt i 315 f.Kr. af Kassander og opkaldt efter Alexander den Stores halvsøster. Den blev et vitalt knudepunkt på Via Egnatia, en romersk militærvej bygget i 146 f.Kr., der forbinder Adriaterhavet med Byzans. Galerius' triumfbue, bygget i 303 e.Kr., står stadig i dag for at fejre den romerske sejr over perserne. I århundreder var byen det næstvigtigste kulturelle centrum i det byzantinske imperium efter Konstantinopel.
Halvøen Athos-bjerget blev et dedikeret klosterstat i 963 e.Kr., da Great Lavra-klosteret blev grundlagt. Den dag i dag opretholder området et forbud mod kvinders indtræden, der har varet i over tusind år. I 1900-tallet var regionen det primære slagmark for den makedonske kamp, en konflikt der definerede Balkan-halvøens moderne grænser. Landet er et tæt lag af kongeligt guld, romersk ingeniørkunst og gamle hellige traditioner.