Du er ved porten til de højeste bjerge i hele Balkan-regionen. Denne provins er mest berømt for Rila-bjergene og det massive Rila-kloster. De tykke stenvægge på dette hellige sted rejser sig mod en baggrund af dybgrønne fyrreskove. Du kan parkere din bil lige uden for hovedporten og gå ind på en gård fuld af lyse fresker og stille stenstier. Det er bredt kendt som landets åndelige hjerte og et must-see stop på enhver køretur gennem sydvesten.
Følg den snoede vej mod syd for at finde byen Melnik. Det er den mindste by i landet og ligger gemt blandt mærkelige sandpyramider. Den gyldne jord her er eroderet til høje kegler, der tårner op over de røde tegltag på husene. Du bør besøge en lokal vinkælder hugget direkte ind i den bløde sandsten. Den tykke røde vin passer perfekt til den varme bjergluft, mens du ser solnedgangen fra en træbalkon. Området er perfekt til en afslappet eftermiddagspause, før du fortsætter din rejse.
Køreturen fortsætter mod byen Bansko ved foden af Pirin-bjergene. Området er et stort knudepunkt for vandrere om sommeren og skityrere i vintermånederne. Du kan tage en kabelbane højt op over trægrænsen for at se gletsjersøer, der skinner som blå spejle i solen. Veje i regionen er kurvede, men velholdte for kørere. Hver sving giver en ny udsigt over de hvide marmor-toppe, der dominerer horisonten. Det er et sandt paradis for enhver, der elsker høje bjerge.
Blagoevgrad (provins) højdepunkter
- Rila-klosteret står som en massiv stenfestning med åndelige fresker og gyldne ikoner skjult dybt i gamle fyrreskove. Gå gennem kæmpe buer for at finde hellige relikvier og smage varmt brød fra den lokale bageri nær bækken. Parkér lige ved porten for at udforske den solbeskinnede gård, hvor historie lever i hver eneste sten.
- Melnik-sandpyramiderne tårner op over landets mindste by og gløder i gyldent lys under den daglige solnedgang. Følg sandstierne til ryggene for en bred udsigt over røde tag og grønne vinranker i dalen. Udforsk gamle vinkældre hugget ind i bløde gule bakker for at hvile og nyde den kølige bjergskygge.
- Pirin Nationalpark tilbyder snoede veje, der fører kørere forbi gletsjersøer og landets ældste træ. Træk vejret i den knitrende alpeluft, mens du ser vilde geder strejfe over de høje hvide marmortoppe over skyerne. Kør en lift til høje enge for at gå blandt felter af sjældne hvide blomster og højt græs om sommeren.
- Kordopulov-huset viser massive blyindfattede glasvinduer og en gigantisk vinkælder i et stort revival-handelshus. Gå gennem hemmelige tunneler brugt til at lagre vin dybt inde i den kølige bjergsten for en unik oplevelse. Sid på stenterassen for at nyde en panoramisk udsigt over pyramiderne og de røde tage nedenfor.
- Rozhen-klosteret giver et stille tilflugtssted med smukke træarbejder og en fredelig have med vinranker på en bakke. Følg vejen til porten for en bred udsigt over ru bjerge og dybgrønne skovdal. Nyd den rolige atmosfære, hvor kun vinden bryder stilheden i det høje bakketop-kloster.
- Stob-pyramiderne skifter farve, mens den røde jord fanger det bevægende sollys mod den klare blå himmel. Følg en kort sti til klippekanten for at se skarpe former rejse sig som kæmpe stensvampe fra jorden. Fang billeder af de unikke formationer, der står i række mod baggrunden af de ru bakker.
- Dancing Bears Park fungerer som en skogssanktuary, hvor reddede bjørne lever i naturlig habitat i bjergene. Tag en guidet gåtur gennem skoven for at se de store dyr lege i græsset og pools. Giv din familie et fredeligt stop for at opleve disse skabninger i et stille og grønt skovmiljø.
- Heraclea Sintica afslører gamle stenveje og teaterruiner fundet nær den sydlige grænse og Struma-floden. Se det store forum og statuer, som arkæologer finder under jorden hvert eneste år af udgravningen. Forestil dig romernes travle liv, mens du står i hjertet af denne skjulte historiske juvel.
- Leshten-landsbyen indeholder gamle stenhuse med organiske former, der ser ud til at være vokset fra bjergjorden og græsset. Spis traditionel mad i et stille miljø for at lære, hvordan folk levede i de høje bakker for længe siden. Overnat i et restaureret hus for at vågne op til frisk luft og udsigt over toppe.
- Banderitsa-engerne giver det perfekte alpine parkeringssted til et piknik med udsigt over de hvide marmorbjergstoppe. Find små bække og vilde blomster, der fylder markerne i de varme og solrige sommermåneder. Brug dette sted som udgangspunkt for en køretur gennem bjergenes højeste pas.
De lokale fire
Blagoevgrad (provins)s historie
Denne provins er pulsen i Struma-dalen, en riftdal, der har kanaliseret middelhavspåvirkning ind i Balkan siden jernalderen. Den er hjemsted for Heraclea Sintica, en by engang slugt af et jordskælv i 4. århundrede, hvor arkæologer for nylig udgravede massive marmorstatuer af Hermes. Historien er defineret af Rila-klosteret, en fæstning af læsekyndighed fra 1000-tallet, der vogtede den bulgarske sjæl under fem århundreder af osmannisk styre og overlevede som en by af sten og guld-fresker.
Pirin-bjergenes højder var det primære teater for Den interne makedonske revolutionære organisation. Oprørere brugte de lodrette marmor-klipper og dybe fyrreskove som base for deres kamp for uafhængighed og forvandlede landsbyer som Bansko til modstandscentre. Provinsen rummer også Melnik, hvor de unikke sandpyramider ikke bare er landskab; de blev brugt til at isolere massive underjordiske vinkældre, der engang forsynede europæiske aristokraters borde.
For roadtrippere skifter landskabet fra Balkanhalvøyas højeste top, Musala, til den subtropiske luft i Sandanski. Du kan følge stien for den romerske Via Aristotelis og besøge stedet, hvor profetissen Baba Vanga byggede hendes tempel i Rupite, en vulkankrater pulserende med termisk energi. Det er en provins, hvor bjergenes geografi dikterer en historie om modstand og åndelig isolation.